Pop-CD

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Es zeigt sich immer mehr, daß Beck nicht nur ein lustiger Bursche ist, der eine gute neue Mischung aus Blues und Rap im Ärmel hat; nein, er ist ein lustiger Bursche, der ein tiefes Verständnis für die Geschichte der Popmusik, einen unaufhaltsamen universalistischen Antrieb und eine ganze Menge ausgezeichneter Songs zu bieten hat.

Die Platte wurde mit hyperaktiver Wohnzimmertechnik von den Dust Brothers produziert (die sich mit Paul's Boutique von den Beastie Boys einen Namen gemacht haben). So klingt Odelay wie 60 Jahre Radio auf einmal, aber das Gerüst bildet eindeutig der Blues. Beck bedient sich surrealer postmoderner Phrasen wie kein anderer und er erkennt einen guten Schlagzeug-Break, wenn er ihn hört. Seine größte Stärke aber ist, daß er genug Respekt vor Traditionen hat, um sie modern klingen zu lassen. -- Douglas Wolk

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Beck ist weit mehr als ein Clown, für den neu sein alles ist: er ist ein musikalischer Anarchist und erfahrener Prophet der Straße. Seiner Hörerschaft werden beim gemächlichen Blues von "Whiskeyclone" und Großstadtalpträumen wie "Truckdrivin Neighbors Downstairs" kalte Schauer über den Rücken laufen. --Jeff Bateman

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Bei einem eigenwilligen Künstler wie Beck Hansen muss man immer auf alles gefasst sein. Doch die Überraschungsmomente werden auf seinem zehnten Album wohl dosiert serviert.
Bei aller Vielseitigkeit in der stilistischen Ausrichtung eint die zehn Tracks auf dem von Beck und Danger Mouse gemeinsam produzierten Werk Modern Guilt eine tief melancholische Note. Seine Dance-Affinität hat der Gute wohl endgültig ad acta gelegt. Was nicht bedeuten soll, dass man zu Becks Musik heute nicht mehr tanzen könnte, aber so richtig zwingend ist das hier trotz gewohnt grooviger Beats höchstens noch bei zwei oder drei Nummern, zum Beispiel dem beschwingten Titeltrack. Ansonsten ist Modern Guilt doch eher eine Platte zum Hören und sich dabei weit zurücklehnen. Die souveränen Arrangements sind wie immer schön reduziert gehalten, so dass jedes noch so kleine Detail wunderbar zur Geltung kommt. Besonders wirkungsvoll ist das bei sphärisch entrückten Songs wie "Chemtrails", wenn Beck scheinbar schwerelos durch ferne musikalische Galaxien gleitet. Gerockt wird auf Modern Guilt allerdings auch, mit "Gamma Ray" präsentiert er eine charmante, knackige Sixties-Garagen-Nummer und wenn bei "Soul Of A Man" die Gitarre den Song eröffnet, könnte man fast meinen, dass sich hier ein Doors-Lied auf die Platte geschummelt hätte. Im weiteren Songverlauf ist es dann zwar wieder rundherum Beck, doch so viel knarzigen Blues gibt es von ihm nur selten zu hören. Insgesamt ist Modern Guilt eine tolle Platte, die es mit Becks Meisterwerken Mellow Gold, Odelay oder Sea Change durchaus aufnehmen kann. -- Dirk Siepe

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Wenn Beck Folk, Hip Hop, Country, Blues und Lo-fi-Rock zu einer einzigartigen Klanggattung zusammenfügt, bedankt er sich auf äußerst unterhaltsame Weise bei denen, die ihn so beeinflußt haben. Tatsächlich ist dieser Alternative-Rock-Vagabund für einige Musikwerke der 90er Jahre verantwortlich, auf die man am allerwenigsten verzichten möchte. In seinen nicht so kreativen Phasen mißlingen jedoch Becks Versuche, seinen Vorbildern nachzueifern und schaffen nur eine Güteklasse B der ursprünglichen Versionen.

Midnite Vultures hält die Waage zwischen dem großartigen Beck und dem nicht so großartigen Beck. Ungefähr die Hälfte des Albums schwelgt in diesem Retro-Brei, man könnte es, wenn man so will, "Becksploration" nennen. In diesem Bereich erreichen seine ziemlich direkten und plumpen Verkörperungen nicht das Niveau der Originale. Bei Dauerbrennern wie seinen Soul-Tracks "Peaches and Cream" und "Debra" oder der Widmung "Hlwd. Freaks" fehlen ihm die Stimmkraft, der Mumm und der Werdegang, um als legitimer vollwertiger Soul-Typ oder als Rapper der alten Schule anerkannt zu werden. Bei der anderen Hälfte, in der wir Beck in seinem Element finden, ist er belebend und erfrischend. Seine unerschütterliche Meisterschaft in der Studioarbeit wird besonders deutlich bei Meisterwerken wie dem von den Bläsersätzen dominierten "Sexx Laws", dem überschäumenden, vom Slap-Baß angetriebenen "Nicotine and Gravy" und bei dem bombastischen Wah-Wah-Effekt von "Mixed Bizness".

Das Album beweist, daß Beck nicht an die spontanen Talente von Marvin Gaye, George Clinton oder Prince herankommt, wenn er konsequent Funk spielen will, aber solange er so erfindungsreich unterschiedliche Musikkategorien verbinden kann, bleibt er auf seine Art immer noch faszinierend. --Beth Massa

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Um uns die Wartezeit auf das "offizielle" Follow-Up zum 1996er Weltklasse-Album Odelay zu verkürzen, hat der liebe Onkel Beck mal eben ein kleines Meisterwerk eingeschoben. Nicht der angesagte Breakbeat-Sample-Hip-Pop-Lo-Fi-Künstler, sondern der schlitzohrige Folk-Country-Jungmeister ist hier am Werk mit wunderbaren Cyber-Country-Songs, wie "Cancelled Check", folkigen Pop-Balladen, wie "Cold Brains", und einer Retro-Exotica-Nummer namens "Tropicalia".

Der Trip dauert keine Dreiviertelstunde, trotzdem entfaltet sich hier ein kompletter, schräger und wunderschöner Mikrokosmos voller Widersprüche. So werden ausgerechnet beim vermeintlich altmodischen "Bottle of Blues" die spacigsten Samples eingesetzt. Zu gleichen Teilen aus musikalischen Zitaten und neuen Songideen zusammengesetzt, ist Mutations ohne viel Spektakel ein großes "kleines" Album, das durch die behutsame Produktion von Nigel Goodrich (Radiohead: OK Computer) noch zusätzlich veredelt wurde. --Christian Arndt

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BECK The Information (2006 Taiwanese issue limited edition 2-disc set comprising of a 17-track CD album including the electro-rap single Cellphones Dead US single Nausea and the epic Horrible Fanfare/ Landslide/ Exoskeleton plus BONUSDVD featuring a collection of homemade videos shot during the recording of the album [one for every track] with appearances from family friends & players presented with a blank CD sleeve and a sheet of stickers to allow the listener to make their own booklet + obi-strip)

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Mangelnde Produktivität kann man Beck nun wirklich nicht vorwerfen. Nur 18 Monate nach Guero, dem letzten Album, präsentiert der exzentrische König des Alternative-LoFi-Sounds mit The Information eine seiner stärksten Platten seit langem. Dabei handelt es sich bei dem Longplayer um alles andere als einen Schnellschuss. Beck hatte die arbeiten an dem Album bereits weit vor der Fertigstellung von Guero begonnen und sich insgesamt drei Jahre Zeit gelassen. Mit Hilfe von Produzent Nigel Godrich, mit dem er bereits bei Sea Change (2002) und Mutations (1998), zusammenarbeitete, spielte er nach und nach 15 Track ein, die einmal mehr in kein vorgefertigtes Raster passen wollen. Auch bei der Verpackung der Platte geht Beck diesmal ganz neue Wege. Statt ein fertiges Artwork anzubieten, kann jeder Käufer das Cover mit Hilfe beiliegender Aufkleber selber gestalten. Doch damit nicht genug der Besonderheiten. Beck Hansen liefert zu jedem Song auf der beiliegenden Bonus-DVD auch gleich noch ein Video mit, auf genommen während der Studiosessions zu The Information. Trotz der ganzen Extras und Gimmicks steht natürlich noch immer die Musik im Vordergrund. Und die ist nach diversen Verirrungen und Verwirrungen wieder so gut, wie Mitte der Neunziger Jahre, als Beck das Alternative-Genre nach belieben aufmischte. Bereits der Opener "Elevator Music" hat alles, was einen klassischen Beck-Song ausmacht: einen scheppernden, leicht neben der Spur liegenden Beat, eine gewohnt unaufdringlich-sanfte Gesangsmelodie und jede Menge eigenwilliger Arrangementideen. Kurzum: Beck ist auf The Information von der ersten Sekunde an ganz in seinem Element. Und auch bei den folgenden Stücke, das mit einem unwiderstehlichen Groove ausgestattete "Think I'm In Love" und das ebenfalls ganz klar auf die Beine zielende "Cellphone's Dead", hält er das hohe Niveau mühelos. Zu den weiteren Höhepunkten zählt neben dem ungemein lässigen, mit wunderbaren Pianoklängen unterlegten "Strange Apparition" vor allem noch "Nausea", mit dem er das Energielevel weiter hochtreibt. Besser wie auf The Information war Beck, das darf man ohne jede Übertreibung feststellen, in den letzten zwölf Jahren nur sehr selten unterwegs. --Norbert Schiegl

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Beck ist ein armer Teufel, ein wirklich armer Teufel. Und wenn Songtitel wie "Lost Cause", "Lonesome Tears", "Already Dead" und "Nothing I Haven't Seen" dies nicht deutlich machen, dann werden seine traurig schmachtenden Texte und der unbeirrbar niedergeschmetterte Sound von Sea Change dies erreichen. Das 1998 erschienene Mutations -- ganz sicher das Meisterwerk des Sängers und Songschreibers und geistig verwandt mit Sea Change -- war ja noch voll von erbarmungsloser Selbstkritik und Augenblicke von Leichtigkeit waren in Songs wie "Tropicalia" zu spüren.

Nicht so bei Sea Change. Becks trunkene, geradezu im Delirium befindliche Darbietung scheint das Gefühl von Weltschmerz noch zu verstärken. Aber traurig bedeutet nicht unbedingt schaurig. Es gibt daher trotz der düsteren Klangfarben vieles zu loben, nicht zuletzt die Rückkehr des Produzenten Nigel Goderich (Mutations, Radiohead), der Becks finstere Stimmung in eine verträumte, wärmende Hülle von sanften Streichinstrumenten, schwebenden Pfeiftönen und Murmeln einhüllt. Wie bei Daniel Lanois geht es bei Goderich immer um Ausstrahlung, und selbst die knochentrockensten Songs von Beck profitieren von der wogenden Atmosphäre.

Dies ist vor allen Dingen bei "Paper Tiger" der Fall, einem ruhelosen, sich langsam aufbauenden Epos, das auf unglaubliche Weise von einem zäh spielenden Orchester und Becks ausdruckslosem Brummton angetrieben wird. Die pechschwarze Stimmung von "Round The Bend" -- inem eisigen, langsamen Klagelied mit gedämpftem Gesang -- mag zwar das Düsterste sein, was Beck jemals geschrieben hat, wenn man von dem so grausigen "Already Dead" absieht. Ganz gleich was sich in Becks Welt abspielt, wir wissen zumindest, dass er alles in allem Buße tut, was für seine eigene Seele besser sein wird als für unsere. --Kim Hughes

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Beck ist bekannt für die Befreiung des Folk von den Klischees der 60er Jahre und dem vielseitigen Mix mit diversen anderen Einflüssen von Punk bis Funk. Auf seinem Album Guero klingt er rockiger und erdiger denn je und verweist damit auf die Wurzeln seiner Anfangsjahre im New Yorker East Village.

Gleich die ersten Takte von Guero zeigen wo es die restlichen 54 Minuten stilistisch langgeht: Der Song "E-Pro", bereits als Single-Auskopplung erschienen, hat mit seiner dreckigen Gitarre und scheppernden Drums das Zeugs zum rockigen Ohrwurm und macht Lust auf kommende Live-Auftritte. Eine Atmosphäre, die auch im darauf folgenden Stück "Que Onda Guero" aufgegriffen wird, in welchem ein imaginäres Publikum unter schleppenden Beats und Einsatz von Turntables kräftig chillt. Guero setzt sich aus einer stilistisch breit gefächerten Palette von Stimmungen und Eindrücken unterschiedlichster Orte und Situationen zusammen, die von Beck und seiner Band feinfühlig zu Musik umgewandelt und einfallsreich zu einem bunten Mosaik zusammengefügt werden. Wen mag es in Anbetracht des riesigen Aufgebots an ausgeklügelten Sounds wundern, dass sich die eigentlichen Schönheiten des Albums erst nach aufmerksamen Zuhören erschließt? Guero ist keine oberflächliche, eingängige Klangtapete, sondern ein kleine zu entdeckende Welt für sich. Beck hat das Album gemeinsam mit den bewährten Dust Brothers aufwändig und liebevoll produziert. Ebenfalls mit von der Partie sind Jack White, der Schlagzeuger Joey Waronker (R.E.M), Sängerin Petra Haden (ex-That Dog und Charlie Hadens Tochter), Money Mark an den Keyboard und Smokey Hormel, der u.a. bei Tom Waits für den Gitarrensound sorgte. Scratch-Meister King Gizmo und EZ Mike bedienen souverän die Turntables, während Beck u.a. Harmonica- und Vocoderklänge beisteuert, zum Beispiel auf "Hell Yes". Weiteres Highlight auf Guero ist der Song "Broken Drum", der die Stärken Becks als Komponist stimmungsvoller Balladen wieder einmal bestätigt. Wie es sich gehört, schließ Beck am Ende seines Albums den Kreis und kehrt von seinen Ausflügen in die Klangwelten von Elektro, modernem Pop und hartem Rock zurück zu seinen Anfängen im New Yorker East Village. Sein Bonus-Track "Send A Message To Her" klingt nach dem Aufbruch aus dem Übungsraum, als ein gewisser Herr Hansen seine ersten Schritte unternahm, um die Musikwelt mit seiner Mischung aus cooler Introvertiertheit und exzentrischer Ekstase zu konfrontieren. Ein hartes Stück Arbeit, aber schließlich und endlich von Erfolg gekrönt, der Dank Guero bis heute andauert. Andreas Schultz