Pop-CD

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Unterschiedlicher könnten zwei Alben nicht klingen. Während Conor Oberst mit Digital Ash In A Digital Urn unter Mithilfe von Gastmusikern aus den Reihen von The Faint, Rilo Kiley, Cursive, The Good Life, Azure Ray oder Yeah Yeah Yeahs elektronisches Neuland betritt, steht das zeitgleich veröffentlichte Werk I?m Wide Awake, It?s Morning in der Tradition früherer Platten der Bright Eyes. Eine gute Woche im Februar 2004 dauerte es nur, da waren die Country-Folk-Songs in Omaha eingespielt. Sie mussten nur noch ausformuliert werden, und Conor hatte die Idee, mit einer Gastvokalistin zu arbeiten. Ganz oben auf der Liste stand Emmylou Harris, die große alte Dame des Folk, die eine Stimme hat, die in Oberst? künstlerischem Umfeld nicht zur Verfügung steht. Nachdem sie ein Tape von ihm erhielt, sagte sie zu, und Conor reiste für Aufnahmen nach Nashville. Drei Tracks landeten letztendlich auf I?m Wide Awake, It?s Morning, und diese Duette gehören zu den Höhepunkten des überwiegend karg arrangierten Albums. Hinreißend, wie die beiden zu Worten wie "...if you hate the taste of wine, why do you drink it ?til you?re blind...why are you scared to dream of God, when it?s salvation that you want..." in der wunderbaren Ballade "We Are Nowhere And It?s Now" harmonieren. Getoppt wird der Song nur noch von Road To Joy, einer Up-Tempo-Nummer mit einem Touch Calexico, einigen sperrigen Momenten und der Adaption von Schillers Ode "An die Freude", dem Finale der 9. Symphonie von Beethoven. Furioser könnte I?m Wide Awake, It?s Morning nicht enden! --Sven Niechziol

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Ein wenig rar haben sich die Bright Eyes seit dem Jahre 2007 und dem Album Cassadaga gemacht, was auch an den Aktivitäten ihres Wortführes lag. Conor Oberst war solo, mit der Mystic Valley Band oder den Monsters Of Folk unterwegs. In dieser Zeit machte sich das Gerücht breit, dass die Bright Eyes aus Omaha im US-Bundesstaat Nebraska noch ein letztes Album einspielen, um dann Geschichte zu werden. Nach vierjähriger Pause nun liegt es mit The People?s Keys vor, und fast nichts ist wie vorher. Einmal abgesehen von dem Cover mit dem Feuerbild, das nur durch einen Sticker auf die Bright Eyes schließen lässt, und auch abgesehen von der Kernbesetzung Conor Oberst, Mike Mogis und Nathaniel Walcott, die von Musikern aus den Reihen von Now It?s Overhead, Autolux, Cursive oder The Faint unterstützt werden. Mit ihnen zusammen gehen die Bright Eyes auf eine musikalische Reise, die weg von dem vertrauten Terrain des Indie-Folk mit seinen Country-Elementen führt, ohne es ganz zu verlassen. Was auffällt an einem immer noch jungen Songwriter Oberst - er feiert fast zeitgleich zur Albumveröffentlichung seinen 31sten Geburtstag ? zu dem frühen ?Wunderkind? ist, dass er weniger in sich selber schaut oder auf menschliche Beziehungen und Sorgen, er seine Stimme nicht mehr so ergreifend hebt und senkt. Negativ betrachtet, kann man ihm vorwerfen, dass er einen nicht mehr so mitreißt und tief berührt. Postiv gesehen ist Conor gereift und rückt ab von seinen jugendlichen Nöten, Ängsten und Endzeitstimmungen. Der immer noch außergewöhnliche Songwriter hat einen Reifeprozess hinter sich, und so geht es in den Liedern von The People?s Keys rockiger zu, mischen sich Elektronik und Keyboard-Sounds unter die rockigen (?Jejune Stars?, ) und poppigen Stücken (?Triple Spiral?), ohne dass hier von einer Fortsetzung von Digital Ash In A Digital Urn gesprochen werden kann. Auch die üppigen Arrangements von Cassadaga fehlen, dafür findet sich mit dem ?Ladder Song? ein Lied, dass völlig ausbricht aus diesem klasse und klar produzierten Alben. Zu sanften Pianotönen singt Oberst herzerweichend ?No one knows where the ladders goes, you're gonna lose what you love the most". Wenn die Bright Eyes sich mit The People?s Keys tatsächlich verabschieden, dann vielleicht nicht mit einem gewaltigen Knall...aber ganz bestimmt auch nicht als Verpuffung! --Sven Niechziol

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Oh, was für ein Cover. Da vergeht einem glatt die Lust, sich noch die Platte anzuhören. Sind Spiegel seit Look At Yourself von Uriah Heep nicht verboten? Und der hier hängt noch in einem rustikalen Rahmen, hinter dem eine weinrote Tapete mit altertümlichen Motiven klebt. Dann nennt sich die Band auch noch Bright Eyes und gibt Songs solche Titel wie "A Scale, A Mirror And Those Indifferent Clocks...". Uff! Ist der erste Schreck verflogen, stellt sich so langsam Aufmerksamkeit ein, denn hinter Bright Eyes steckt mit Conner Oberst ein ausgeschlafener Singer/Songwriter. Der junge Mann mit einem Milchbubi-Gesicht hat Fevers And Mirrors im zarten Alter von nicht einmal zwanzig Jahren geschrieben und ist überwiegend das einzige Mitglied von Bright Eyes.

Schon mit vierzehn gründete Conner in Omaha/Nebraska seine erste Band Commander Venus, die nach den beiden Platten Do You Feel At Home? und Uneventful Vacation 1998 auseinanderbrach. Conner hatte sich schon zu der Zeit den Ruf eines Wunderkindes erspielt und dieses Album hier untermauert diese Behauptung. Conners leicht folkige Gitarrensongs, die sich mal zurückziehen, zart klingen und dann ausbrechen, leben von seinen teilweise non-fiktiven Geschichten. Er scheint immer wieder seine Zeit in einer sehr strengen katholischen Privatschule verarbeiten zu müssen. Wo Altersgenossen zum Fußball gehen, sich für Mädchen und Autos begeistern, da singt Oberst traurige, fast depressive und zerrissene Songs, deren Tragik und Traurigkeit von großer Schönheit sind. --Sven Niechziol

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Die Karrieren bedeutender Songwriter wie Bob Dylan, Neil Young, Johnny Cash oder Leonard Cohen wurden immer begleitet von kleineren oder größeren kreative Krisen. Davon blieb Conor Oberst bislang verschont, und nach jedem Album des Sängers aus Omaha in Nebraska stellte sich die Frage: Kann er dieses musikalische und textliche Niveau halten oder gar steigern? Er kann, denn mit Cassadaga ist dem im Februar 1980 geborene Mann so etwas wie ein Quantensprung gelungen, denn von seinen bislang sechsten Studioalbum ist es bei gewohnt hohem Niveau der Melodien und emotionaler Tiefe das mit Abstand reifste.

Zusammen mit seinem ewigen Begleiter, dem Multiinstrumentalisten und Produzenten Mike Mogis wie dem dritten, festen Mitglied Nate Walcott entfernen sich die Bright Eyes weit von den neu eingeschlagenen Wegen von Digital Ash In A Digital Urn, um tief in die nordamerikanische Musikgeschichte einzutauchen. Dazu verließ die Band das vertraute Studio von Mogis in Lincoln und streifte durch die Staaten, nahm mit unterschiedlichen Leuten wie Maria Taylor, M. Ward, John McEntire von Tortoise oder Ben Kweller Songs in Portland, Chicago, NWC und L.A. auf. Gemeinsam wurden die Songs sorgsam ausformuliert, sparsame Arrangements an der Akustik-Gitarre stehen üppigen Streichern gegenüber, überall erklingen Folk und viel Country. In seinen Texten arbeitet Oberst tagespolitische Themen von Umweltzerstörung bis Krieg ab, aber so spirituell wie auf Cassadaga präsentierte sich das ?Wunderkind? selten. Einen direkten Einfluss hatte ein Besuch von Conor in Cassadaga, einem 1894 aus einem Camp hervor gegangener Ort, der als ?Psychic Center Of The World? gilt. Cassadaga stammt aus der Sprache der Seneca Indianer und bedeutet ?Felsen neben dem Wasser?. Weitere Details befinden sich auf dem Cover, das seine Geheimnisse preis gibt, wenn man mit einem beigelegten ?Spectral Decoder? darüber streift. Wer sich fragt, warum die Platte Sabrina gewidmet ist: Die tragisch verstorbene, junge Frau spielte die Harfe bei Konzerten der Bright Eyes. --Sven Niechziol

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Conor Oberst, das Oberhaupt der Bright Eyes, geht mit Digital Ash In A Digital Urn neue Wege. Im Gegensatz zu dem parallel erscheinenden akustischen Folk-Album I?m Wide Awake It?s Morning nehmen -- wie schon im Albumtitel angedeutet -- elektronische Elementen große Räume ein. Der 1980 geborene Sänger und Songwriter ist sich bewusst, dass "...musikalische Wiederholungen genauso gefährlich sind wie Selbstzufriedenheit...außerdem habe ich stets Lust zu experimentieren. Meine Songs sind ja einfach strukturiert und können vielseitig verpackt, umhüllt und dekoriert werden, um so interessanter zu klingen.", sagt der junge Mann aus Omaha/Nebraska mit dem temporären Wohnsitz New York. Die Annäherung an neue Genres findet auf Digital Ash In A Digital Urn auf sehr, sehr angenehme, fast schüchterne Art statt. Oberst überrollt seine Songs nicht im Innovationswahn mit Fremdklängen, er nutzt sie gewissenhaft und mit viel Gefühl für Harmonie. Zwei Dutzend Musiker und noch mehr Instrumente wurden ins Studio geholt, und doch wird nicht ein einziger Song erdrückt. Sie alle behalten ihr von Country, Folk und Gitarren-Pop bestimmtes Gerüst, in dessen Zwischenräume wenig hektische Breakbeats, Soundteppiche, Streicherarrangements oder auch dezente karibische Töne eingearbeitet werden. Einmal mehr nötigen einem die fantastischen, für Oberst? Alter unfassbar erwachsenen Texte größten Respekt ab. So singt er in "Arc Of Time" von Angst vor dem Tode getrieben Sätze wie "...To the deepest part of the human heart the fear of death expands. Until we crack the code, we have always known but could never understand...". Alle Karrierewege von Conor Oberst führen Richtung Rock-Olymp! Und wenn das nicht klappt, dann wird er eben Schriftsteller.--Sven Niechziol

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