Pop-CD

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Pink Moon ist der Blick in die schwarzen Löcher einer zerrütteten Seele. Nur zwei Nächte brauchte der 1948 in Rangun (Burma) geborene, 1952 nach England übergesiedelte Sänger/Songschreiber für dieses Album. Nick Drake singt zur Gitarre und nur ein paar Pianopassagen addieren sich hinzu. Fast alle Stücke wurden im ersten Take aufgenommen, eine Nachbearbeitung lehnte Drake mit den knappen Worten "keine Verzierungen" ab und beinahe hätten die Aufnahmen nie die Plattenfirma Island erreicht. 1972, zwei Jahre vor seinem Tod, war Nick Drake stark depressiv und konfus, sprach kaum und legte das Pink Moon-Tape einfach an der Rezeption ab, wo es Tage später entdeckt wurde. Keine 30 Minuten ist das Album lang und nur ein Song überschreitet die Grenze von drei Minuten. Da sich Qualität aber nicht in Zeit messen lässt, reicht diese kurze Spielzeit aus, Drakes Kampf mit dem Leben zu erahnen. Alle Songs sind sehr sparsam instrumentiert, dafür nehmen die Texte mehr Gewicht ein. Drake schafft es, sein Elend in vier Zeilen zu beschreiben: "Know that I love you / Know I don't care / Know that I see you / Know I'm not there" ("Know"). Nur das Schlussstück "From The Morning" zeigt den Musiker mit einem Ansatz von Optimismus. Welch ein Trugschluss; kurz nach Pink Moon begab sich Drake freiwillig in psychiatrische Behandlung, am 25. November 1974 fand ihn seine Mutter tot im Bett, gestorben an einer Überdosis Anti-Depressiva. Auf dem Nachttisch lag Albert Camus' Der Mythos von Sisyphos, aber kein Abschiedsbrief. --Sven Niechziol

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Wer früh stirbt, hat noch ein langes Leben vor sich. So lautet ein altbekannter Aphorismus im Showbusiness. Auf Janis Joplin, Jimi Hendrix, John Lennon oder auch Elvis Presley trifft dieser Spruch fraglos zu, und auch auf Nick Drake lässt er sich anwenden. Der Sänger und Songschreiber aus Großbritannien war zu Lebzeiten kaum einem Menschen bekannt, und die drei Alben, die er in der kurzen Zeitspanne seiner Musikerlaufbahn aufnahm, verkauften sich damals auch nicht besonders gut. Als der scheue und stets von psychischen Problemen geplagte Liedpoet dann im November 1974 an einer Überdosis Antidepressiva starb, begann allerdings langsam sein Weltruhm.

Seine Gefolgschaft wuchs von Jahr zu Jahr, er wurde immer populärer und inzwischen sind seine Werke längst als bahnbrechende Meilensteine des Britfolk anerkannt. Seine Alben Five Leaves Left (1969), Bryter Layter (1970) sowie Pink Moon (1972) liegen mittlerweile als Wiederveröffentlichungen auf CD vor und wurden hierfür von Drakes damaligem Produzenten Joe Boyd (Fairport Convention) klangtechnisch generalüberholt.

Auf seinem Debüt-Opus erleben wir den seinerzeit gerade einmal 21-jährigen Künstler als einen grüblerischen Einzelgänger, der unter Selbstzweifeln, Einsamkeit und Entfremdung leidet. Er spielt hier mit Unterstützung von Pentangle-Bassist Danny Thompson einen schwermütigen Akustikfolk, reichert seine Songs mit Barockstreichern an und singt dazu in eingängigen Melodien von seinen Identitätskrisen, der eigenen Sterblichkeit und depressiven Stimmungsqualen. Diese stillen Lieder sind durchgehend todtraurig und doch kann man sich ihnen einfach nicht entziehen. Ihr sensibler Zauber wirkt bis zum heutigen Tage fort. --Harald Kepler

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Insgesamt ist Van Morrison einer der beständigsten und unvergänglichsten Songwriter des 20. Jahrhunderts, doch betrachte man jedes Album für sich: Schon auf seinem erquicklichen '68er Album Astral Weeks verpaßte der damals um die 20 Jahre alte Van Morrison seinem Gospel- und Blues-Gesang einen Feinschliff, als hätte er bereits 20 Jahre mehr auf dem Buckel. Im sozialpolitischen Kontext dieser Zeit sind seine Songs als eine Art Aufschrei gegen damals so allgegenwärtige Themen wie kulturelle Unterdrückung und sozialen Aufruhr zu sehen. Zeitlos werden diese Songs erst dank Morrisons Fertigkeiten und seiner Leidenschaft als Sänger. Man nehme nur das wunderschöne, wehklagende "Madame George" oder "Cyprus Avenue" und man versteht die Worte einer Sinead O?Connor, die öffentlich zu Protokoll gab: "Sprecht Van Morrison endlich heilig!" --Nick Heil

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Wie David Gray "Please Forgive Me" leicht angekratzt vor sich hinnuschelt, sind nicht mal Parallelen zu Bob Dylan ganz abwegig... in dieser ausgeprägten Form eine Ausnahme. Was den Briten bei aller vokalen Nonchalance vor allem unterscheidet, ist seine Pop(uläre)-Attitüde: Die neun Eigen- und Co-Kompositionen des Gitarristen, Keyboarders und Sängers mit den Stationen Manchester (Geburtsort), Wales (Jugend), Liverpool (Studium) und London (Musikkarriere) sind gelungene Kreativbastarde aus folkloristischer Singer/Songwriter-Schlichtheit, gezielt verstreuten Rock-Prisen und nahtlos integrierten Sample-Sounds, bis hin zu der elegischen finalen Coverversion von "Say Hello, Wave Goodbye" (Soft Cell).

Sein Album, sagt Gray, "verdankt dem Sampler genauso viel wie der akustischen Gitarre". Seine bitter-süßen Stücke bringen emotionale Saiten zum Klingen und wirken zeitgemäß, ohne irgendwelchen Trends hinterherzuhecheln. Die Songs schleichen sich lässig ins Ohr, die getragenen Melodien laden zumindest zum Mitsummen ein. Ein Konzept, das nach drei Alben seit '93 erst mit diesem vierten aufging: White Ladder entstand bereits selbst finanziert und hausgemacht Ende 1998 in seiner Londoner Wohnung, fürs eigene Label IHT. Doch ein Abnehmer ließ auf sich warten, bis -- angefacht durch ständiges Touren -- der Funke im Jahr 2000 übersprang und White Ladder zunächst in Irland, dann in Großbritannien rasant die Chartleiter emporkletterte. Keine Frage, dass Gray auch bei uns in Bälde jede Menge offene Ohren finden wird. --Claus Böhm