Pop-CD

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Pink Moon ist der Blick in die schwarzen Löcher einer zerrütteten Seele. Nur zwei Nächte brauchte der 1948 in Rangun (Burma) geborene, 1952 nach England übergesiedelte Sänger/Songschreiber für dieses Album. Nick Drake singt zur Gitarre und nur ein paar Pianopassagen addieren sich hinzu. Fast alle Stücke wurden im ersten Take aufgenommen, eine Nachbearbeitung lehnte Drake mit den knappen Worten "keine Verzierungen" ab und beinahe hätten die Aufnahmen nie die Plattenfirma Island erreicht. 1972, zwei Jahre vor seinem Tod, war Nick Drake stark depressiv und konfus, sprach kaum und legte das Pink Moon-Tape einfach an der Rezeption ab, wo es Tage später entdeckt wurde. Keine 30 Minuten ist das Album lang und nur ein Song überschreitet die Grenze von drei Minuten. Da sich Qualität aber nicht in Zeit messen lässt, reicht diese kurze Spielzeit aus, Drakes Kampf mit dem Leben zu erahnen. Alle Songs sind sehr sparsam instrumentiert, dafür nehmen die Texte mehr Gewicht ein. Drake schafft es, sein Elend in vier Zeilen zu beschreiben: "Know that I love you / Know I don't care / Know that I see you / Know I'm not there" ("Know"). Nur das Schlussstück "From The Morning" zeigt den Musiker mit einem Ansatz von Optimismus. Welch ein Trugschluss; kurz nach Pink Moon begab sich Drake freiwillig in psychiatrische Behandlung, am 25. November 1974 fand ihn seine Mutter tot im Bett, gestorben an einer Überdosis Anti-Depressiva. Auf dem Nachttisch lag Albert Camus' Der Mythos von Sisyphos, aber kein Abschiedsbrief. --Sven Niechziol

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Wer früh stirbt, hat noch ein langes Leben vor sich. So lautet ein altbekannter Aphorismus im Showbusiness. Auf Janis Joplin, Jimi Hendrix, John Lennon oder auch Elvis Presley trifft dieser Spruch fraglos zu, und auch auf Nick Drake lässt er sich anwenden. Der Sänger und Songschreiber aus Großbritannien war zu Lebzeiten kaum einem Menschen bekannt, und die drei Alben, die er in der kurzen Zeitspanne seiner Musikerlaufbahn aufnahm, verkauften sich damals auch nicht besonders gut. Als der scheue und stets von psychischen Problemen geplagte Liedpoet dann im November 1974 an einer Überdosis Antidepressiva starb, begann allerdings langsam sein Weltruhm.

Seine Gefolgschaft wuchs von Jahr zu Jahr, er wurde immer populärer und inzwischen sind seine Werke längst als bahnbrechende Meilensteine des Britfolk anerkannt. Seine Alben Five Leaves Left (1969), Bryter Layter (1970) sowie Pink Moon (1972) liegen mittlerweile als Wiederveröffentlichungen auf CD vor und wurden hierfür von Drakes damaligem Produzenten Joe Boyd (Fairport Convention) klangtechnisch generalüberholt.

Auf seinem Debüt-Opus erleben wir den seinerzeit gerade einmal 21-jährigen Künstler als einen grüblerischen Einzelgänger, der unter Selbstzweifeln, Einsamkeit und Entfremdung leidet. Er spielt hier mit Unterstützung von Pentangle-Bassist Danny Thompson einen schwermütigen Akustikfolk, reichert seine Songs mit Barockstreichern an und singt dazu in eingängigen Melodien von seinen Identitätskrisen, der eigenen Sterblichkeit und depressiven Stimmungsqualen. Diese stillen Lieder sind durchgehend todtraurig und doch kann man sich ihnen einfach nicht entziehen. Ihr sensibler Zauber wirkt bis zum heutigen Tage fort. --Harald Kepler

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1968 entdeckte der Fairport Convention-Bassist Ashley Hutchings den jungen Literatur-Studenten Nick Drake, der Auftritte in kleinen Folk-Läden in Cambridge gab. So verwundert es nicht, dass Hutchings zusammen mit Richard Thompson zu den Musikern gehörte, die an Drakes zweitem Album Bryter Layter mitwirkten. Zu den Gastmusikern zählte auch John Cale, der gerade Velvet Underground verlassen hatte und nach England zurückgekehrt war. Gerade Cale lockert mit seinem dezenten, jazzigen Piano-Spiel die tendenziell schwermütigen Songs auf, was genauso für alle anderen Instrumente gilt. Trotzdem bleibt das Album bei allen Streichereinsätzen und Folkelementen ein trauriges, wenn auch nicht wehleidiges Werk. Trotz der beeindruckenden Einfühlsamkeit von Cale, Thompson und allen anderen, trotz einer phantastischen Produktion und trotz eines ergreifend singenden Nick Drakes floppte diese Platte. Für das sowieso kaum vorhandene Selbstbewusstsein war dieser kommerzielle Misserfolg nicht zu verkraften. Der sehr kontaktscheue Drake isolierte sich noch mehr. Der dann folgende, letzte Lebensabschnitt ist eine Geschichte, die zu Drakes Abschiedsalbum Pink Moon gehört. --Sven Niechziol

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Über die Jahre hin hat diese irische Folkband Aufnahmen mit James Galway, Roger Daltrey, Nanci Griffith, Elvis Costello, Willie Nelson und vielen anderen eingespielt. Für The Long Black Veil haben sie ihren bisher größten Fischzug gemacht: Die Rolling Stones, Van Morrison, Marianne Faithfull, Mark Knopfler, Sinead O'Connor, Tom Jones, Sting und Ry Cooder. Knopfler, Faithfull und O'Connor kommen in ihren Gesangparts vom Ton ab. Sting, Jones und Mick Jagger halten ihren, haben aber nie wirklich eine Verbindung zu den von ihnen ausgewählten Songs oder zur uralten Folk-Tradition, in die die Chieftains jedesmal hineingeraten, wenn sie spielen.
Dennoch wird dreimal auf dem Album eine kraftvolle musikalische Verbindung geschmiedet: Morrison baut sein "Have I Told You Lately That I Love You" über Flöten und Pfeifen geduldig zu einem großartigen Höhepunkt auf; Ry Cooder fügt der Instrumentalversion von "Dunmore Lasses" einen geheimnisvollen, nach zentralasiatischen Traditionen klingenden Gitarrenpart hinzu; und auf "The Rocky Road to Dublin" halten Charlie Watts' irische Ceili-Drums eine lose, abenteuerliche Jam Session zusammen, bei der Kevin Coneffs Leadgesang und ein wilder Austausch zwischen den Zwillingsgeigen der Chieftains und den Gitarren der Rolling Stones zu hören ist.
Drei Höhepunkte mögen nicht genug sein, um das Long Black Veil-Projekt zu rechtfertigen, aber im 1988 von Van Morrison und den Chieftains aufgenommenen Irish Hearbeat, einer der großartigsten irischen Aufnahmen aller Zeiten, findet man ein ganzes Album voll von solchen Momenten. --Geoffrey Himes

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Must I Paint You A Picture ist eine großzügig angelegte, zwei Platten und 40 Tracks umfassende Übersicht über Braggs bisherige Karriere. Die Liste der Tracks wurde angeblich mit der Hilfe von Bragg-Fans zusammengestellt. Diese waren gebeten worden, ihre Favoriten auf der Website von Bragg zu benennen. Aber diese demokratische Initiative hatte lediglich folgendes Ergebnis: "Little Time Bomb" hatte zum Beispiel ein besseres Ergebnis erzielt als "The Boy Done Good". Das Letztere ist auf der Platte zu finden, das Erstere nicht. Es wäre natürlich ein wenig gewagt, dies als ein Beispiel für die autoritäre Mentalität der meisten Sozialisten anzusehen.

Bragg wird zwar überwiegend als politischer Songschreiber dargestellt, seine besten Stücke handelten jedoch immer wieder von der Politik des Privatlebens: Es gibt wenige derart zutreffende Beschreibungen des ewigen Versagens von Mann und Frau, sich gegenseitig zu verstehen, wie bei seinem "How can you lie there and think of England when you don't even know who's in the team?" ("Wie kannst du da liegen und an England denken, wenn du noch nicht einmal weißt, wer da mitspielt?"). Braggs wunderschöne Songs über die Liebe und über das Misslingen der Liebe sind hier gut vertreten, angefangen von den naiven Skizzen in "The Milkman Of Human Kindness" bis hin zu den älteren Gedankengängen "Moving The Goalposts" und "Sulk".

Seine älteren, politisch motivierten Songs klingen kurioserweise heute so, als ob sie eine Dringlichkeitsstufe erreicht hätten, die ihnen während der 90er-Jahre fehlte, da damals die starken ideologischen Barrieren fehlten und sie einem eher wie seltsame, historisch interessante Werke erschienen. Der angebliche Krieg gegen den Terrorismus und das wachsende Unbehagen über den globalen Handel werden in "Between The Wars" und "There Is Power In A Union" treffend aufgerollt. --Andrew Mueller

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