Pop-CD

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Der Witz des Licensed to Ill-Covers -- auf dem die Beasties mit ihrem Flugzeug in einen Berg krachen, ohne daß ihnen etwas passiert -- bestand darin, daß es ein treffendes Sinnbild für eine Karriere darstellte, die selbst einige ihrer Fans aus dem Jahre 1986 für beendet hielten. So ein Volltreffer wie dieses Debütalbum gelingt eben nur einmal.

Daß es Tausenden von Möchtegern-Funk-Freaks seitdem nicht gelang, seinen Groove, die gemeingefährliche Power und die ohrenzerfetzende Mischung aus Rock und Rap zu wiederholen, ist ein noch größerer Witz. Doch das Witzigste von allem ist das Album selbst. Gekonnte Prahlerei, Klangspielereien und jede Menge Geschrei sind auf einer Platte vereint, die heute immer noch genausoviel Spaß beim Hören macht wie damals anno '86. --Rickey Wright

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Als Nasir Jones im Alter von 20 Jahren dieses Debütalbum präsentierte, besaß er bereits die gelassene Wahrnehmung und abgeklärte Lebenserfahrung eines wesentlich älteren Ghetto-Veterans, obwohl seine jugendliche Naivität zeitweilig noch zum Vorschein kam. Illmatic ist ein Rückblick auf ein Leben im Zeichen wechselnder Projekte, der sich der Freude und dem Leid in gleichem Maße öffnet und in dem die Gewalt eher als ein Faktor des Umfelds denn als ein Schwerpunkt der eigenen Lebensführung betrachtet wird. Lebendig wird das Ganze durch Nasirs eingängige, tief verwobenen Texte -- man hört, daß er mit Mr. Magic's Rap Show aufwuchs und sich die so gewonnenen Kunstgriffe der anderen schnell zu eigen machte. Andere Stücke einiger Berühmtheiten, unter ihnen Large Professor, DJ Premier, und -- man höre und staune -- Q-Tip ("One Love") haben ebenso dazu beigetragen. --Douglas Wolk

• 1 - Sure shot
• 2 - Tough guy
• 3 - B-boys makin with the freak freak
• 4 - Bobo on the corner
• 5 - Root down

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Anno 1994 hatten sich die Beastie Boys bereits an ihre kulturelle Funktion als Trendsetter gewöhnt, und so kommt Ill Communication auch als Sammelalbum jener Dinge daher, die cool und hip waren: Live-Funk, etwas Hardcore, geniale Samples von obskuren Platten, Keyboards von Analog-Meister Money Mark, Gasteinlagen von Q-Tip und Biz Markie und die unvermeidbare Orgie geistreicher Old School-Rhymes. Trotz allem ist Ill Communication aber auch ein überraschend ausgereiftes Album einer Band, die damals immerhin schon zwölf Jahre auf dem Buckel hatte. Hier behaupten sich Jazz-Funk-Instrumentals im Rohzustand gegenüber Samples aus jenen Quellen, aus denen die Beastie Boys schon immer gern geschöpft hatten. Dezent bettete man den Gesang in diesen Mix ein und zeigte sich auch insgesamt gemäßigt: anstelle Beastie Boy´scher Widerborstigkeit steckte in den Texten plötzlich sogar etwas Mitgefühl. So zu hören bei Bodhisattva Vow, einer Ode an die buddhistische Spiritualität. --Douglas Wolk

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Es bleibt dabei, auch mit The Tipping Point beweisen The Roots, dass sie in kein Schema passen. Das siebte Album der Consciousness-Rapper aus Philadelphia ist eine riesige Überraschung. War der von persönlichen Themen bestimmte, oft sehr sperrige Vorgänger Phrenology noch ein genauso gewagter wie gelungener Quantensprung in die Regionen von Experimentalelektronik, Punk, TripHop oder Techno, so besinnt sich eine der besten Live-Rap-Bands diesmal auf die Old-School-Wurzeln des HipHop.

Mal abgesehen von dem Fremdkörper "Don't Say Nuthin'" -- ein Track, der mehr auf ein Busta-Rhymes-Album gepasst hätte, ist The Tipping Point ein sehr rundes Album mit trockenen Beats und überschaubaren, jedoch filigranen Arrangements. Soul und Jazz als stilbildende Elemente sind geblieben. Wie in dem herausragenden Opener "Star", eine musikalische Hommage an Sly & The Family Stone, in der die Roots "HipHop is not Pop like Kylie Minogue" singen, und sich auch danach immer stark politisch gegen Rassismus, Waffengewalt und Drogen äußern.

Nicht von ungefähr heißt das Album "Der Wendepunkt" und zeigt als Cover den jungen Malcolm X auf einem Foto während seiner ersten U-Haft. Den Abschluss und einen weiteren Höhepunkt bildet der letzte und 15-minütige Song "Why (What's Going On)", in dessen Schlussdrittel "Din Daa Daa (Trommeltanz)" von George Kranz überdeutlich zitiert wird. Auch damit war nicht zu rechnen. --Sven Niechziol

Wie immer sie es auch anstellen, der HipHop-Institution aus Philadelphia um Schlagzeuger und Produzenten Ahmir "?uestlove" Thompson gelingt es auch auf dem siebten Album The Tipping Point, alle Erwartungen zu übertreffen. Bereits die letzte Platte Phrenology war ein an musikalischer und textlicher Tiefenschärfe kaum noch zu übertreffendes Werk. Doch The Roots geben sich mit dem Erreichten auch diesmal nicht zufrieden und zeigen mit den zehn neuen Songs, dass sie mühelos in der Lage sind, das Tempo bei Bedarf noch einmal zu verschärfen.

Bereits der Opener, das auf einem Sample von Sly & The Family Stone ("Everybody Is A Star") basierende "Star", zeigt The Roots von ihrer verführerischen Seite. Der Beat ist so spartanisch angelegt, dass Black Thought mit seinen Reimen eindeutig die Führung übernimmt. "Star" ist aber bei weitem nicht die einzige Hymne, mit der die Band diesmal aufwartet. Die erste Single "Don't Say Nuthin'" verwöhnt den Hörer mit einem ungewöhnlichen Elektro-Groove, ohne dadurch an Eingängigkeit zu verlieren. Das gemeinsam mit der Rapperin Jean Grae eingespielte "Somebody's Gotta Do It" ist einer der schönsten Midtempo-Songs in der Karriere der Band. Die federleichte Melodie fesselt bereits nach wenigen Sekunden.

Es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass The Roots mit The Tipping Point die Konkurrenz wieder mal sehr blass aussehen lassen, vom ersten bis zum letzten Song. Einen Ausfall leisten sie sich auch diesmal nicht. Im Moment gibt es keine andere Band, die ähnlich virtuos mit der Kunstform HipHop umgeht und dabei ständig nach neuen Wegen sucht. --Norbert Schiegl

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Ihr kennt das Sprichwort "Man kann nicht alles haben"? Nun, die Fugees haben diese Redensart so ziemlich in ihr Gegenteil verkehrt. The Score ist die vollständige Zusammenfassung des Hip-Hops der Mitte der 90er. Einerseits durch die bewusste Auswahl ihrer musikalischen und textlichen Zitate als Vertreter des von De La Soul und Basehead geprägten organischen Stils erkennbar, halten sie doch entschieden an der Tradition eines ursprünglichen Rap à la Braggadocio/"sucka MC" fest. Wenn sie etwas ganz ernst meinen, vermeiden die drei jegliche Klischees, durch die der Protest ihrer herrischen, exzentrischen Kollegen so oft verwässert wird. Und die Grabenkriege zwischen Hip-Hop und R&B-Fraktion ignorieren die Fugees ganz einfach, indem sie sich Roberta Flack's "Killing Me Softly with His Song" vornehmen. --Steven Stolder

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Dieses Debüt-Album bewirkte eine Revolution des Hip Hop (und schuf die Grundlage für ein halbes Dutzend Solokarrieren), sowohl was das massive Auftreten von auffälligen, unkonventionellen Loops und Soundeffekten bei "The RZA" als auch die bruchstückhafte Gewalt der Texte betrifft. Wu-Tang Clan beziehen ihre Symbolik vorwiegend aus der asiatischen Kampfkunst -- soll heißen: aus Kung-Fu-Filmen. Auf letzteren beruht auch das Organisationsprinzip der Band, einer Gruppe von acht Rappern, von denen jeder seinen eigenen "Kampfstil" einbrachte. Sie schufen so ihre eigene kleine Welt, mit eigenen Symbolen und wechselnden Identitäten, in der sich die Zuhörer selbst zurechtfinden müssen. Läßt man sich darauf nicht ein, kann dieses Album zuweilen verwirrend und spröde wirken, aber sein Biß und seine Originalität sind unbestreitbar. --Douglas Wolk

• 1 - Jimmy james
• 2 - Funky boss
• 3 - Pass the mic
• 4 - Grattitude
• 5 - Lighten up

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Mit seinem ersten Album Ready to Die gelang dem König von Brooklyn, Biggie Smalls, bereits ein Senkrechtstart, der zu einem Hip-Hop-Klassiker wurde, doch Life After Death, ein eingängiger, autobiographischer Nachruf auf den früheren Drogendealer, übertraf sogar diesen selbstgesetzten Standard. Diese Doppel-CD zelebriert den Tod, vor allem in Stücken wie "Niggaz Bleed", "Somebody's Gotta Die" und "You're Nobody ('Til Somebody Kills You)". Aber es wird auch auf schmerzliche Weise klargemacht, daß dieser fröhliche, pausbäckige zweifache Vater seine Kinder in einer Welt aufwachsen sehen wollte, wie sie in "Sky Is the Limit" und "Miss U" zukunftsfroh ausgemalt wird. Das Album legt gleichzeitig ein beredtes Zeugnis von Biggies Vielseitigkeit ab: So macht er sich Bone Thugs-N-Harmonys schnelle Reimkunst und ihren vom mittleren Westen geprägten Beat beim gemeinsamen "Notorious Thugs" zu eigen. In "Mo Money Mo Problems" und "Going back to Cali" lässt er (zusammen mit Eazy Mo Bee) die Wände wackeln, und begleitet von RZA klingt er in "Long Kiss Goodnight" gar wie Wu-Tang. --Asondra R. Hunter