Pop-CD

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Aus der Amazon.de-Redaktion

Dass der letzte King des Blues in Eric Clapton einen großen Fan hat, freut B.B., wie er in seiner Autobiografie Ein Leben mit dem Blues mitteilte, außerordentlich. Und es stimmt. Mit 20 hatte Clapton bereits seine Vorbilder Freddie, Albert und B.B. King eifrig studiert, traf in den Sixties zum ersten Mal auf den Oberkünstler der Blues-Eleganz und seitdem sind die Zwei einander oft genug begegnet.

Ihr erstes gemeinsames Album lässt zwar vom Titel her dem 20 Jahre älteren B.B. den Vortritt, aber es ist wirklich eine Kooperation, kein Kniefall Claptons vor der lebenden Legende. Aus Kings Repertoire kommen schöne Wiederaufarbeitungen alter Hits, Clapton steuert seine ewigen Favoriten bei wie "Key To The Highway" oder "Worried Life Blues" und ein paar neue Songs und Coverversionen ergänzen das Werk. Großartige Momente: B.B.s "Ten Long Years" rettet den Sound der 50er ins Jahr 2000, die Luft ist so blau wie in einer Rauch geschwängerten Kneipe, im Hintergrund winselt Jimmie Vaughans schräger Slide. Voller Seele auch "Help The Poor", noch so ein berühmter Song von King, bei dem die Gitarre ins Schluchzen gerät aber seine Stimme das Kommando hält. Die beiden Meister spielen aufeinander zu, sogar die Gesangseinlagen ergänzen einander, auch wenn es den Puristen befremden mag, dass B.B. mal seinen Eric dominieren lässt.

Schwachpunkte: das schrammelige "Key To The Highway" verläuft als Spielstraße Tempo 30 ohne Schmackes, "I Wanna Be" ist völlig überladen und wäre mit weniger Stoff mehr Soul geworden. Dafür gelingt der Rest des Treffs der beiden Blues-Helden weniger larmoyant. --Uli Lemke

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Die Wege der beiden englischen Rock-Urgesteine Eric Clapton und Steve Winwood kreuzten sich seit den Sechziger Jahren immer wieder. Geprägt durch die gemeinsame und fruchtbare Zusammenarbeit in der Superband Blind Faith und deren selbstbetitelten Album, wissen die beiden tief im R & B verwurzelten Ausnahmemusiker, wie gut sie miteinander können. Was keine Selbstverständlichkeit ist, denn immer wieder scheiterten Genies dann, wenn sie auf Ebenbürtige trafen. Eric Clapton und Steve Winwood aber warfen im Februar 2008 ihr ganzen Können bei drei Konzert in New York zusammen, dokumentiert auf Live At Madison Square Garden. Schon das psychedelische Cover ist eine Verbeugung vor der großen Plakat- und Coverkunst der 60er und 70er Jahre (da sei der traumhaft aufgemachte Wälzer The Art Of Rock nachdrücklich empfohlen), die Songauswahl steht da in nichts nach. Zusammen mit Bass-Legende Willie Weeks (Bobby Womack, David Bowie, George Harrison), Keyboarder Chris Stainton von Spooky Tooth sowie Drummer Ian Thomas streifen Clapton & Winwood durch die Vergangenheit. Sie treffen dabei auf eigene und gemeinsame Songs, auf Stücke von Freunden oder Helden, mit denen sie im Studio Klassiker der Rockgeschichte aufnahmen ? kein Lied ist ohne Bezug zum eigenen Schaffen. Es beginnt mit ?Had To Cry Today? von Blind Faith und endet mit ?Cocaine? aus der Feder von J.J. Cale, dazwischen tummeln sich Tracks von Jim Capaldi, Jimi Hendrix oder Buddy Miles. Eric und Steve halten das Tempo dabei weder hoch noch verschleppen sie es, weder duellieren sie sich an den Gitarren noch streiten die beiden um die Präsenz am Mikrophon. auch darin liegt die Größe von Live At Madison Square Garden. - Sven Niechziol

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Clapton war bereits zu einer Gitarrenlegende geworden, als er Slowhand veröffentlichte. Seine Bekanntschaft mit Heroin lag bereits lange hinter ihm und Claptons Meisterschaft im Songschreiben kam bei dem Album voll zum Zuge, besonders bei der verblüffenden Ballade "Wonderful Tonight". Es verwirklichte sich hier auf einmal das gesamte Potential, das sich in seinem früheren "Promises" angekündigt hatte und Clapton gewann genügend Selbstvertrauen, auf einmal die Langsamkeit zu entdecken. Einige seiner ausdrucksstärksten Leistungen an der Gitarre sind auf diesem Album zu finden, nicht nur in "Wonderful". Welche Ironie des Schicksals, dass ausgerechnet der Hit "Cocaine" das Album Slowhand so bekannt gemacht hat. Dieser Song baut auf einem simplen Riff auf und hat die für Clapton so typische sanfte Stimme mit ihrem dennoch rauen, kantigen Klang und obendrein noch ein fantastisches Gitarrensolo. Blitzschnelle Läufe und Licks gehörten eigentlich nie so recht zu Claptons Repertoire, da sein Blues-Background seinen Sound entscheidend beeinflusste. Slowhand mit seinen Gitarren- und Gesangs-Arrangements stellte klar, dass Clapton in der Rockgeschichte zu den Leuten gehörte, die die größte Palette an musikalischen Ausdrucksmöglichkeiten besaßen. --Steve Gdula

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Vielleicht sitzt Robert Johnson ja auf einer Wolke im Blueser-Himmel und verfolgt genüßlich das irdische Musiktreiben. Wenn, dann wird er sich wohl über einen blassen, aus der britischen Grafschaft Surrey stammenden Gitarristen und Sänger wundern. Obwohl der nie in Mississippi Baumwolle zupfen, nie für einen Drink oder ein warmes Essen in einem lausigen Juke-Joint spielen musste, macht er sich dennoch seit Jahrzehnten als Robert Johnsons Nachlassverwalter verdient. Nicht immer, aber immer wieder. Und so auch jetzt: Sessions For Robert J heißt die neueste Verbeugung des 16-fachen Grammy-Gewinners Eric Clapton vor seinem Idol Robert Johnson. Es ist die vielleicht bis dato überzeugendste.

Denn: Diese Songs waren, so steht es in der Info zur CD, ursprünglich nicht mal für die Allgemeinheit bestimmt. Das Band ist einfach immer wieder mitgelaufen -- bei Proben für eine Tour, für ein bestimmtes Konzert, im Studio, Hotelzimmer oder im Backstagebereich. Mal mit kompletter, hochkarätiger Combo (Drummer Steve Gadd, Organist Billy Preston, Bassist Nathan East u.a.), mal mit sparsamer Begleitung, mal mit Gaststar Doyle Bramhall II (selbst ein großer Blueser), mal solo, nur E.C. mit Gitarre. Ob so oder so -- jeder der elf CD-Tracks (18 Tracks auf beigefügter DVD) besticht durch entspannte Unbekümmertheit, Spontanität und Begeisterung. Durch eine Atmosphäre also, die sich oft nur dann einstellt, wenn es vordergründig um nichts geht -- wie eben bei Proben und Sessions.

Wenn ein musikalisches Schwergewicht wie Eric Clapton zusammen mit einer ausschließlich aus Weltstars rekrutierten Band los legt, kann vermutlich nichts schief gehen. So scheint es zumindest, denn hier stimmt einfach absolut alles: Feeling, Timing, Technik. So gelingt es Clapton & Co. mühelos selbst gut abgehangenen Gassenhauern wie "If I Had Possession Over Judgement Day" oder "Sweet Home Chicago" mit neuen, überraschenden Facetten zu verfeinern. Und das, nur durch die Brillanz des Zusammenspiels.

Wie stark Clapton in den letzten Jahren überdies als Sänger zugelegt hat, wird vor allem in den akustischen Songs deutlich. Wie ein Hobo im Versace-Anzug erzählt er mit wind- und schicksal-gegerberter Stimme vom "Terraplane Blues" und vom "Me And The Devil Blues". Dass alle Titel aus der Feder von Robert Johnson stammen, hat eigentlich nur einen Haken: Der Mann ist seit 1938 tot, kann sich also nicht mehr über einen warmen Tantiemen-Regen freuen. Vielleicht aber sitzt er ja auf seiner Wolke und wundert sich über diesen merkwürdigen Briten der ihm partout postumen Erfolg verschaffen möchte. -- Gunther Matejka

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Das Album, mit dem Clapton seine Solo-Karriere startete, orientiert sich an den wichtigsten Wegweisern, die durch die gerade erst abgelaufene Zusammenarbeit mit Delaney and Bonnie festgelegt wurden. Tatsächlich hat Delaney dieses Album sogar produziert, was dessen lockeres Gefühl -- wie bei einer Jam-Session -- erklärt, bei dem Clapton häufig in die Situation gerät, gegen eine Spitzenbesetzung ankämpfen zu müssen, zu der Gäste wie Stephen Stills, Sonny Curtis, Rita Coolidge, Leon Russell und Delaney and Bonnie gehören. Dennoch, dies ist das Album, mit dem sich Clapton als Sänger mit Power präsentierte und etablierte und es entzündete so ganz nebenbei einige seiner Dauerbrenner wie die zu Klassikern gewordenen "Blues Power", "After Midnight" und "Let It Rain". --Daniel Durchholz