Pop-CD

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Getreu seinem Motto "Happy zu sein, heute und hier" macht Jack Johnson Musik mit Verwöhnaroma: Gute Laune und Entspannung sind auf seinem Album In Between Dreams praktisch vorprogrammiert.

Die Geschichten die das Leben schreibt sind bekanntlich oftmals die interessantesten, so wie jene von Jack Johnson: Als waschechter Hawaiianer, mit den Wellen auf Du und Du, entschied er sich jedoch mit Anfang 20 ganz bewusst gegen eine Karriere als Profi-Surfer, um stattdessen in Kalifornien an einer Filmschule den Umgang mit der Kamera zu erlernen. Eine gute Entscheidung, da ihm somit das Publikum heutzutage neben jeder Menge guter Musik auch einige beeindruckende Surffilme wie The September Sessions und Thicker than Water zu verdanken hat. Aus praktischen Erwägungen heraus ließ er hierfür keine aufwändigen Soundtracks komponieren, sondern griff kurzerhand selbst zur Gitarre.

Es ist besonders schön, wenn sich das Leben manchmal von seiner gerechten Seite zeigt und jene Dinge honoriert, die aus voller Überzeugung geschaffen wurden, wie die Musik Jack Johnsons. Langsam, aber stetig fand sie zunächst in den USA und schließlich weit über die Grenzen hinaus begeisterte Zuhörer. Mit In Between Dreams hat Jack Johnson konsequent seinen musikalischen Weg weiterverfolgt. Dabei ist ihm das Kunststück gelungen, stilistisch voll und ganz an seine beiden Vorgängeralben anzuknüpfen und zugleich seine musikalische Sprache weiterzuentwickeln. Noch immer ist der raue Folk-Charakter zu spüren, jedoch abgemildert durch die sparsame Instrumentierung mit Akkordeon und Klavier, was der Musik einen ganz eigenen Charme verleiht, -besonders eindrucksvoll zu hören in dem Song "Belle". Das Jack Johnson auch die lebhafteren Töne beherrscht, beweist er mit dem humorvollen Stück "Sitting, Waiting, Wishing". Vielleicht hätten dem Album mehr lebhafte Tupfer dieser Art nicht geschadet, um die Vielseitigkeit dieses Songwriters zu betonen und noch mehr Abwechslung zu schaffen. Doch wer es ausschließlich entspannend und besinnlich mag, dem können ausdrucksstarke Stücke in der Art von "If I could" und "Do you remember" durchaus genügen, um den behutsamen Übergang von der Vergangenheit geliebter Vorgängeralben in die Gegenwart zu In Between Dreams zu finden. Von Jack Johnson Innovationen zu erwarten, hieße ihn und seine Musik zu verkennen. Vielmehr liegt seine Stärke darin, den Zuhörer mit seiner Musik an der persönlichen Glückseligkeit teilhaben zu lassen, zum Beispiel beim Surfen auf dem Meer, das ebenfalls sein ewiges Lied singt, ohne jemals langweilig zu werden. Andreas Schultz

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Jack Johnson bleibt sich treu: Für sein zweites Album hat der Alternative-Folk-Pop-Star und ehemalige Surfchampion aus Hawaii wieder auf dieselbe Formel zurückgegriffen. Wem Brushfire Fairytales gefallen hat, der wird vom Ergebnis begeistert sein.

Johnson macht entspannte, eher ruhige Musik -- die meisten der 16 Tracks sind halbakustisch arrangiert -- und seine unaufgeregte Grundeinstellung schlägt sich auch in den Texten nieder: Mit "What will be will be/And so it goes" beschreibt er in dem Opener "Times Like These" seine Lebensphilosophie. Zum Glück wird Johnson aber nie phlegmatisch. Die meisten seiner Stücke verkörpern das Motto "Don't worry, be happy", und "The Horizon Has Been Defeated" verbreitet sogar eine Art Reggae-Feeling. Johnson wird zwar als Alternative klassifiziert, doch seine Kompositionen lehnen sich durchaus an alte Hits an: Auf dem hervorragenden "Taylor" klingt Johnson auffallend nach Donovan, und "By The Way" erinnert beispielsweise an Lovin' Spoonful. --Bill Holdship

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Egal, was Jack Johnson anfasst, es wird ein Erfolg. Gerade 35 Jahre ist der auf Hawaii geborene Songwriter zum Zeitpunkt seines fünften Studioalbums To The Sea alt geworden, und die Vita dieses noch recht kurzen Lebens liest sich wie gemalt: Surfen auf Weltniveau, skandalfrei verheiratet und mehrfacher Dad, Labelbesitzer (Brushfire Records), aus dem Hobby Musik wurde ein Profession, Filmregisseur, die Platten erobern regelmäßig die Charts. Jack Johnson gilt als Gutmensch, ist aber kein unbekümmerter, tagträumender Sonnyboy. Der 1975 geborene Amerikaner gilt als ein extrem spendenfreudiger Umweltaktivist und die Texte seiner lässigen und leichtfüßigen Akustik-Songs beschränken sich bei weitem nicht auf Lagerfeuerromantik. Johnson geht auch auf To The Sea weder in die Tiefe, noch wird er philosophisch oder spezifisch, und komplexe Aussagen sind auch nicht sein Ding. Aber er spricht einen emotional mit universellen Aussagen an. Gepaart mit unkompliziertem, von Blues angehauchtem Folk-Pop erklärt das auch die Popularität des sympathischen Sängers, der bislang annähernd 20 Millionen Alben verkaufte. To The Sea wird die Zahl wohl noch erheblich erhöhen, denn unter Mithilfe von Garrett Dutton alias G. Love und Zach Gill entstand ein Werk mit Liedern, die einen wie eine sanft auflaufende Flut umspülen. Stromschnellen sucht man vergebens. Die sentimentalen Momente des Albums erklären sich dadurch, dass Johnsons Vater in der Zeit der Aufnahmen verstarb und der ihn für die Welt des maritimen Lebens begeisterte. - Sven Niechziol

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Zweifellos haftet Jack Johnson das Image eines Gutmenschen an. Dieser Eindruck wird durch das ostentative Statement auf der Rückseite seines neuen Albums Sleep Through The Static nicht gerade relativiert: ?Recorded with 100% solar energy?. Diese Songs bringen also weder den Lebensraum von Eisbären zum Schmelzen, noch belasten sie die Lungen von Schulkindern mit Feinstaub. Im Inneren des Booklet kann man sogar bestaunen, wie Johnson auf dem Studiodach auf einen Sonnenkollektor zu surfen scheint, -der Einzug der Photovoltaik in die kalifornische Musikszene, yeah! Tatsächlich aber scheint Songwriter Jack Johnson mit Hybridtechnik zu arbeiten, denn aus der Kraft der Sonne schöpft er dasselbe Maß an Inspiration und Energie, wie bisher aus den Wellen. Zweifellos ist ihm mit Sleep Through The Static eines seiner besten Alben gelungen. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern ist es etwas rhythmusbetonter, um nicht zu sagen rockiger, doch wäre das fast schon ein wenig zu viel gesagt, denn Jack Johnson ist nach wie vor ein Mann der leisen, fast intimen Töne. Als Paradebeispiel hierfür mag der Song ?If I Had Eyes? dienen, der die Gliedmaßen zum Zucken bringt und dennoch vorwiegend mit der Besetzung eines akustischen Kammerensembles auskommt. Ohne weiteres könnten die Jungs hierzulande in einer Neubauwohnung bei einer Party aufspielen, ohne damit die Nachbarschaft zu verärgern. Und der gekonnte Beach Boy Chorus in besagtem Song dürfte selbst die Oma eine Treppe tiefer dazu bewegen, ihr Hörgerät lauter zu stellen und mit zu wippen. In dieselbe Kategorie fallen Stücke wie ?What You Thought You Need? und ?Sleep Through The Static?. Der Song ?Hope? wartet sogar mit einem leichten Reggae-Feeling auf. Was die Balladen anbetrifft, beherrscht Jack Johnson die erstaunliche Fähigkeit, bei aller Besinnlichkeit niemals melancholisch zu klingen. Was zuweilen gerne mit Oberflächlichkeit verwechselt wird, ist in Wirklichkeit die musikalische Gabe, Tiefen des Lebens auch auf seiner Sonnenseite auszuloten. Gelungenstes Beispiel hierfür ist der kleine aber feine Song ?While We Wait?. Jack Johnsons Album Sleep Through The Static, beinhaltet 14 Songs, die gänzlich ohne musikalische Tragik auskommen und dennoch durch inhaltlichen Tiefgang glänzen. Natürlich perfekt arrangiert und vorgetragen, wie man es von ihm und seinen Mitmusikern nicht anders gewohnt ist. Andreas Schultz

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Jack Johnson scheint zu Menschen zu gehören, die stets nur das tun, woran sie Spaß haben. Eine sehr bewusste Einstellung, die sich in seiner Musik ausdrückt. Entspannt, gefühlvoll und bescheiden kommt auch sein neues Album Sing-A-Longs and Lullabies daher: ein musikalisches Kleinod.

Sing-A-Longs and Lullabies ist ein Album wie eine Muschel an den Stränden der Surfparadiese von Wellenreiter und Musiker Jack Johnson: Eine von vielen, die erst bei näherer Betrachtung immer schöner und schöner wird. Eine, die man fasziniert ans Ohr hält, um erstaunliche Klänge zu hören, bis man sich schließlich gar nicht mehr von ihr trennen mag. Unprätentiös sind auch die Stücke auf diesem Album, die nicht mehr sein wollen, als sie tatsächlich sind: Gute Songs, die außerhalb eines Tonstudios gespielt nicht viel anders klingen würden - natürlich mit Musikern, die ihr Handwerk verstehen. Wieder einmal erweist sich die bewährte Kombo, bestehend aus Zach Gill (Vocals und Piano), Merlo Podlewski (Bass) und Adam Topol (Drums) als erste Wahl.

Nicht das Beach-Life ist diesmal der musikalische Ausgangspunkt für diese CD, sondern ein Zeichentrickfilm, der dem Album den vollständigen Namen gab: Sing-A-Longs and Lullabies for the Film Curious George. Hauptfigur Curious George, einem stummen Äffchen eine musikalisch Stimme zu verleihen, -vor diese Aufgabe sah sich Johnson gestellt, noch dazu als frisch gebackener Vater. Gesagt, getan, dachte er sich und machte sich mit prominenter Unterstützung ans Werk. 3 Kollaborations-Stücke mit Ben Harper, G Love und Matt Costa, sowie 9 neue Songs sind das Resultat eines Albums, das es mit dem Vorgängeralbum In Between Dreams ohne Weiters aufnehmen kann. Die gängigen Soundtrack-Klippen bombastischer Streicher und nebulösem Gewabere, hat Johnson konsequent umschifft und sich stattdessen auf das konzentriert, was er am Besten kann. Eines der Highlights ist die Cover-Version des White-Stripes-Hits "We Are Going To Be Friends". Last but not at least: Erwähnenswert ist auch das gelungene Booklet, das neben den Texten Zeichnungen des Filmes enthält. Ob Zeichenstift oder Gitarre; -erstaunlich, was mit einfachen Mitteln möglich ist, wenn man sein Handwerk versteht. Andreas Schultz

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