Pop-CD

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Wenn in der Musikwelt von einem Gipfeltreffen die Rede ist, darf sich das Publikum auf eine ganz besondere Zusammenarbeit freuen. Auf Watch the Throne von The Throne, das neue Über-Projekt vom 14-fachen Grammy-Gewinner Kanye West und HipHop-Legende Jay-Z, könnte die Beschreibung kaum besser passen. Diese zwei Schwergewichte ziehen nun am selben Strang: Gemeinsam besteigen sie den Thron, verneigen sich vor Soul-Ikonen (Otis) und legen mit dem in England, Australien, Paris, New York, Abu Dhabi und L.A. aufgenommenen Watch the Throne das ultimative Rap-Album des Jahres vor.

Unterstützt wurden Kanye West und Jay-Z von Beyoncé und Frank Ocean (Nostalgia, Ultra), aber auch RZA, The Neptunes und Mike Dean. Das gesamte Album-Artwork wurde von Ricardo Tisci entworfen, dem Chef-Designer vom französischen Modelabel Givenchy. Dass Watch the Throne nicht nur die Rap-Sensation des Jahres 2011 ist, sondern ein Meilenstein, der im Handumdrehen in die Geschichte des HipHop eingehen wird, beweisen schon die ersten Reaktionen aus den Staaten, woThe Throne zudem auch auf ausgiebige Live-Tourneen gehen werden:

??Wenn es eine Sache gibt, die Jay-Z und Kanye einfach nicht abschalten können, auch wenn sie noch so cool und weltbewandert sind, ist es folgende: Die Fähigkeit, Menschen mit ihrer Musik zu motivieren.?? ? BET.com

??Die Tracks sind dramatisch und massiv, wobei Jay-Z oftmals das Sagen hat als Rapper. Insgesamt zeigen sie die Unterschiede zwischen den beiden Künstlern auf: Jay-Z, der technisch versierte Scharfschütze, und daneben Kanye, der sich auf die Brust trommelt und Gefühle zeigt.?? ? Billboard

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Aus der Amazon.de-Redaktion

Das neueste Album von Jay-Z, The Blueprint, ist das faszinierendste seit Reasonable Doubt. Der Meister aller Hustler beweist hier seine außerordentliche Fähigkeit, durch ausgefeilte Texte und stellenweise Selbstbetrachtung auch unspektakulären Themen etwas Hörenswertes abzugewinnen. The Blueprint, eine solide Mischung aus vorprogrammierten Radiohits ("Izzo," "Girls, Girls, Girls") und überdurchschnittlich guten Mid-Tempo-Nummern ("Never Change", "Song Cry"), bestätigt den legendären Status des Rappers aus Brooklyn.

"Takeover" lässt mit einem unverblümten Angriff auf Nas die Fehde zwischen Queensbridge und Jay-Z wieder hoch auflodern; den Hintergrund bildet "5 To 1", ein Rock'n'Roll-Kracher der Doors. "Renegade" zeichnet sich durch den einzigen echten Gastauftritt auf dem Album aus: Jay und Eminem nutzen die Gelegenheit, um sich an hasserfüllte Kritiker (in der Musikbranche wie in der Allgemeinheit) zu wenden, die unfähig sind, sich in Künstler hineinzudenken. Jigga drückt sich auf dem Titeltrack deutlich aus: "Reasonable Doubt -- classic, shoulda went triple." The Blueprint steht zwar nicht auf einer Stufe mit Reasonable Doubt, ist aber auf jeden Fall eine ziemlich gute Scheibe. --Rebecca Levine

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Nur ein Künstler von Jay-Z' Statur hätte die Demütigung durch In My Lifetime, Vol. 1, seiner erstaunlich ärmlichen zweiten LP, überleben und dabei auch noch seinen Ruf als einer der besten Texter seiner Generation aufrechterhalten können.
Auf Hard Knock Life gestaltet Jay-Z seinen Stil abwechslungsreicher -- im Timbaland-artigen "Nigga What, Nigga Who" und dem Dialog "Coming of Age" (das den jungen Gauner von Jay-Z' erster LP, Reasonable Doubt, wieder hervorkommen läßt) -- und demonstriert, daß er selbst dann seine Altersgenossen übertrifft, wenn er experimentiert. Obwohl das Album zum Ende hin spürbar nachläßt (der lahme Funk von "Paper Chase", "Reservoir Dogs" und "It's Like That" hätte gefahrlos herausgeschnitten werden können), hat Shawn Carter hiermit trotzdem seinen Rang als Herrscher des Rap zurückerobert. --Jon Caramanica

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Wer so lange und erfolgreich im HipHop-Geschäft unterwegs ist wie Jay-Z, der muss sich eigentlich selber nichts mehr beweisen. Trotzdem zählt Shawn Correy Carter nicht zu den Künstler, die musikalischen Wagnissen aus dem Weg gehen. Mit seinem Album American Gangster, auf vielfältige Weise inspiriert von dem gleichnamigen Spielfilm von Ridley Scott mit Denzel Washington und Russell Crowe in den Hauptrollen, zeigt er einmal mehr, das er keine Konkurrenz zu fürchten braucht. Jay-Z liefert mit den 15 Tracks in gewisser Weise seine Version der Geschichte des berüchtigten Heroin-Dealers Frank Lucas ab, die auch die Grundlage des Films bildet. Der Balanceakt zwischen historischen Fakten und künstlerischer Fiktion ist auf American Gangster auf beeindruckende Weise gelungen. Wie es Jay-Z schafft, trotz seiner sonstigen Belastungen, er ist immer noch CEO von Def Jam Recordings, mal locker ein so rundum ansprechendes Album aus dem Ärmel zu schütteln, wird wohl für immer sein Geheimnis bleiben. Musikalisch sind die Songs deutlich vom Soul- und Funk-Sound der siebziger Jahre inspiriert. Die ausführenden Produzenten, allen voran The Neptunes, die mit "Blue Magic" und "I Know" zwei der besten Stücke beisteuern, sowie Just Blaze, Jermaine Dupri und das Trio Diddy, LV und Sean C, liefern zum Teil ungemein pointierte, zum Teil aber auch nur rein funktionale Beat- und Groove-Unterlagen ab. Im Mittelpunkt steht sowieso uneingeschränkt Jay-Z, dessen nach wie vor einzigartiger Reimflow selbst mittelmäßige Songs rettet. Und wenn wie bei "Fallin'" oder dem gemeinsam mit Beanie Sigel eingespielten "Ignorant Sh*t" auch der musikalische Rahmen perfekt stimmt, dann kann Jay-Z sowieso niemand mehr aufhalten. --Norbert Schiegl

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Hier kommt so eine nette Kleinigkeit, um die Zeit zu überbrücken, bis Jay-Z sich dazu entschließt, wieder etwas richtiges zu liefern. Andererseits könnte Roc-A-Fella Records auch Sean Carter Sings MC Hammer's Greatest Hits herausbringen und darauf achten, dass diese auf Platin zusteuern. Daher ist es eigentlich auch gar nicht so wichtig, ob Dynasty nur so eine ziemlich halbherzige Anstrengung ist, die von einem Mann kommt, den viele für den besten Rapper nach Rakim halten.

Obwohl Dynasty als Soloalbum angekündigt wird, wird hier die gesamte Roc-A-Family präsentiert, und es wird vor allen Dingen Beanie Sigel und Memphis Bleek, der sogar einen ganzen Track für sich selbst erhält (das an Ja Rule erinnernde "Holla"), viel Zeit am Mikrofon eingeräumt. Amil, dessen eigenes Soloalbum All Money Is Legal nicht so recht ihre eigentliche Mentalität zum Vorschein bringen konnte, tritt auf, um den Hook bei dem Stück der Gruppe bei "You, Me, Him & Her" zu liefern. Jay-Z hält seinen Sprechfluss ziemlich konsequent aufrecht, und die Beats spiegeln seine eisigen, ziemlich gefühlsarmen Texte wieder. Aber selbstverständlich, wie er es selbst schon einmal gesagt hat "kann man sich nicht rumschubsen lassen". --Rebecca Levine

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Mit seinem Album The Life And Times Of S. Carter vergleicht Jay-Z seine Hit-produzierende Kühnheit mit der von Michael Jackson. Unausgesprochen liegt der Unterschied darin, dass Jigga weit davon entfernt zu sein scheint, seinen kommerziellen Erfolg zu verringern. Übrigens aus gutem Grund; dieser Roc-A-Fella Königsmacher ist nicht nur ein produktiver Rapper und Songschreiber, sein Werk ist von solch hoher Qualität, dass es in unseren Köpfen nur so nachhallt. Es gibt hier zwar keinen einzigen Klassiker im Range von "Hard Knock Life", die Gemeinschaftsproduktionen mit Dr. Dre (das wirklich provozierende "Watch Me"), mit Juvenile ("Snoopy Track") und UGK ("Big Pimpin'") sprechen für Jay-Z's anhaltende Vitalität. Ein weiterer Beweis hierfür mag darin zu finden sein, dass angesichts massiver Produktion von Raubkopien in den Wochen vor der Veröffentlichung der CD, dieser Z-Man mehrere Tracks hinzufügte und buchstäblich in letzter Minute revidierte. --Rickey Wright

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Es war wirklich nur eine Frage der Zeit, bis das in der MTV-Sendung "Mash Up" bestens erprobte Konzept auch auf einen Tonträger respektive DVD übertragen wird. Den Anfang einer hoffentlich langen Reihe von Künstlern, die sich ohne musikalische Vorbehalte auf einer Bühne und anschließend im Studio treffen und aus ihren Songs gemeinsam neue Kompositionen erstellen, machen Rapper Jay-Z und die Nu-Metaler von Linkin Park. Auf Collision Curse treffen so erwartungsgemäß messerscharfe Gitarrenriffs auf Jay-Z's unverwechselbare Wortkaskaden. Im Gegensatz zu vielen ähnlichen Crossover-Ansätzen, die in den 90er Jahren bereits ausgiebig durchgespielt worden sind, funktioniert das Zusammentreffen der Genres HipHop und Nu-Metal bzw. Alternative-Rock hier allerdings sehr gut. Der von anderen, ähnlich gelagerten Versuchen her gewohnte Reibungsverlust will sich auf diesen Album einfach nicht einstellen. Wie gut alle Beteiligten miteinander harmonieren, wurde bereits bei dem als Single erschienenen Numb/Enocre deutlich.

Beiden Parteien gelingt es perfekt, in allen sechs gemeinsam eingespielten Tracks, darunter das elektrisierende "Dirt Off Your Shoulder/Lying Frim You", ein ausgeglichenes Klangbild zu erzeugen, bei dem keiner in den Hintergrund gedrängt wird. Die Live Aufnahmen auf der zusätzlich beiliegenden DVD wurden am 18 Juli 2004 im Roxy Theater in Hollywood, Kalifornien, mitgeschnitten, als Jay-Z und Linkin Park zum ersten und einzigen Mal gemeinsam die Bühne enterten um ihr Programm vorzustellen. Die DVD enthält neben dem Auftritt auch noch viel "Behind The Scenes"-Material von diesen denkwürdigen vier Tagen, an denen das Gespann erfolgreich an seiner gemeinsamen musikalischen Vision arbeitete. --Norbert Schiegl