Pop-CD

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Wenn in der Musikwelt von einem Gipfeltreffen die Rede ist, darf sich das Publikum auf eine ganz besondere Zusammenarbeit freuen. Auf Watch the Throne von The Throne, das neue Über-Projekt vom 14-fachen Grammy-Gewinner Kanye West und HipHop-Legende Jay-Z, könnte die Beschreibung kaum besser passen. Diese zwei Schwergewichte ziehen nun am selben Strang: Gemeinsam besteigen sie den Thron, verneigen sich vor Soul-Ikonen (Otis) und legen mit dem in England, Australien, Paris, New York, Abu Dhabi und L.A. aufgenommenen Watch the Throne das ultimative Rap-Album des Jahres vor.

Unterstützt wurden Kanye West und Jay-Z von Beyoncé und Frank Ocean (Nostalgia, Ultra), aber auch RZA, The Neptunes und Mike Dean. Das gesamte Album-Artwork wurde von Ricardo Tisci entworfen, dem Chef-Designer vom französischen Modelabel Givenchy. Dass Watch the Throne nicht nur die Rap-Sensation des Jahres 2011 ist, sondern ein Meilenstein, der im Handumdrehen in die Geschichte des HipHop eingehen wird, beweisen schon die ersten Reaktionen aus den Staaten, woThe Throne zudem auch auf ausgiebige Live-Tourneen gehen werden:

??Wenn es eine Sache gibt, die Jay-Z und Kanye einfach nicht abschalten können, auch wenn sie noch so cool und weltbewandert sind, ist es folgende: Die Fähigkeit, Menschen mit ihrer Musik zu motivieren.?? ? BET.com

??Die Tracks sind dramatisch und massiv, wobei Jay-Z oftmals das Sagen hat als Rapper. Insgesamt zeigen sie die Unterschiede zwischen den beiden Künstlern auf: Jay-Z, der technisch versierte Scharfschütze, und daneben Kanye, der sich auf die Brust trommelt und Gefühle zeigt.?? ? Billboard

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Mit diesem Debütalbum schafft der nach Pharrell Williams gefragteste HipHop-Produzent etwas kaum für möglich Gehaltenes: West bezieht auf einfallsreiche Weise und ohne Zurückhaltung Position zu heiklen Themen, und das zu nicht weniger originellen Beats. Letztere sind freilich keine Überraschung, hat West mit seinen Soundideen doch bereits Hitsingles verschiedenster Acts gestaltet, von Alicia Keys ("You Don't Know My Name") bis Talib Kweli ("Get By").

Das wirklich Erstaunliche ist, dass Wests Texte von Stripperinnen ebenso handeln können wie von Gott, vom Studentenleben wie von Schusswaffen -- ohne je unglaubwürdig zu werden. Auf "Breathe In Breathe Out" rappt er voller Ironie: "I gotta apologize to Mos and Kweli/is it cool to rap about gold if I told the world I copped it from Ghana and Mali?" Auf dem eingängigen "Through The Wire", das auf einer gesampelten Hook von Chaka Khan basiert, ist ein perfekt vorgetragener Rap zu hören, obwohl West nach einem beinahe tödlichen Autounfall den Unterkiefer mit einer Drahtklammer fixiert bekommen hatte.

Vielleicht inspirierte die Erinnerung an die eigene Sterblichkeit West auch zu dem intensiven Text von "All Falls Down". Die Skits sind ebenfalls stark; in einem lässt sich West darüber aus, dass Angehörige der amerikanischen Unterschicht aus Bildung wenig Kapital schlagen und nur einen Bruchteil von dem verdienen, was er an Einnahmen hat. Mit dem relaxten Clubtrack des Jahres, "Slow Jamz" featuring Twista, sowie beeindruckenden Gastauftritten von Jay-Z, Common, Mos Def und dem Harlem Boys Choir ist College Dropout so explosiv, so spannungs- und anspruchsvoll, wie Rap nur sein kann. --Dalton Higgins

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Seit seinem im Frühjahr 2004 Veröffentlichten Debütalbum The Collage Dropout gilt der Produzent und Rapper Kanye West völlig zurecht als der große Erneuerer des HipHop-Generes. Wie keinem anderen Künstler gelingt es dem 28-jährigen anspruchsvolle Texte mit innovativen Beats zu verbinden. Das hat sich inzwischen nicht nur in der HipHop-Szene rumgesprochen. Der mit zwei Grammy's ausgezeichnete Musiker wird auf seinem zweiten Album unter anderem von Adam Levine (Maroon 5), Common, The Game, Brandy, Jay-Z und Produzent Jon Brion (Fiona Apple, Aimee Mann) unterstützt. Entsprechend vielseitig klingen die 16 Tracks. Kanye West gelingt auch diesmal ein atemberaubender Spagat zwischen Anspruch und Kommerz. Wie locker und entspannt er mit den Erwartungen seiner Fans umgeht zeigt sich gleich zu Begin des Album mit dem gemeinsam mit Adam Levine eingespielten Titel "Heard 'Em Say", einer wunderbar entspannt vorgetragenen Ballade, bei der er ausführlich aus Natalie Coles Klassiker "Someone That I Used To Love" zitiert. Sein erfrischender Umgang mit Samples zeichnete ja bereits The Collage Dropout aus. Auch auf Late Registration gibt es so gut wie keinen Song, bei dem Kanye West nicht einen kleinen Abstecher ins Musikarchiv unternimmt. Nicht immer geschieht das für seine Verhältnisse ungewöhnlich plakativ wie bei "Touch The Sky", bei dem Curtis Mayfields unsterblicher Soul-Evergreen "Mover On Up" als Unterlage dient. Meist integriert er die Sampels viel subtiler in den Gesamtsound wie bei dem mit Hilfe von Jamie Foxx aufgenommenen "Gold Digger", einem der stärksten Songs der Platte. Absoluter Höhepunkt ist aber neben dem bereits als Single veröffentlichten Diamonds From Sierra Leone, bei dem unverkennbar John Barrys, im Original von Shirley Bassey gesungene Komposition "Diamonds Are Forever" Pate stand, der Titel "My Way Home". Eine extrem introvertierte Downtempo-Ballade, basierend auf Gil Scott-Herons Track "Home Is Where The Hatred is". --Norbert Schiegl

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Wenn in der Musikwelt von einem Gipfeltreffen die Rede ist, darf sich das Publikum auf eine ganz besondere Zusammenarbeit freuen. Auf Watch the Throne von The Throne, das neue Über-Projekt vom 14-fachen Grammy-Gewinner Kanye West und HipHop-Legende Jay-Z, könnte die Beschreibung kaum besser passen. Diese zwei Schwergewichte ziehen nun am selben Strang: Gemeinsam besteigen sie den Thron, verneigen sich vor Soul-Ikonen (Otis) und legen mit dem in England, Australien, Paris, New York, Abu Dhabi und L.A. aufgenommenen Watch the Throne das ultimative Rap-Album des Jahres vor.

Unterstützt wurden Kanye West und Jay-Z von Beyoncé und Frank Ocean (Nostalgia, Ultra), aber auch RZA, The Neptunes und Mike Dean. Das gesamte Album-Artwork wurde von Ricardo Tisci entworfen, dem Chef-Designer vom französischen Modelabel Givenchy. Dass Watch the Throne nicht nur die Rap-Sensation des Jahres 2011 ist, sondern ein Meilenstein, der im Handumdrehen in die Geschichte des HipHop eingehen wird, beweisen schon die ersten Reaktionen aus den Staaten, woThe Throne zudem auch auf ausgiebige Live-Tourneen gehen werden:

??Wenn es eine Sache gibt, die Jay-Z und Kanye einfach nicht abschalten können, auch wenn sie noch so cool und weltbewandert sind, ist es folgende: Die Fähigkeit, Menschen mit ihrer Musik zu motivieren.?? ? BET.com

??Die Tracks sind dramatisch und massiv, wobei Jay-Z oftmals das Sagen hat als Rapper. Insgesamt zeigen sie die Unterschiede zwischen den beiden Künstlern auf: Jay-Z, der technisch versierte Scharfschütze, und daneben Kanye, der sich auf die Brust trommelt und Gefühle zeigt.?? ? Billboard

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Der allererste Track des neuen Albums Graduation ist Verheißung auf alles Kommende und dankbarer Rückblick zugleich. Er erinnert daran, dass es das Schicksal verdammt gut mit Kanye West meinte, als es ihn am Ende des 23. Oktober 2002 einen neuen Tag begrüßen ließ, anstatt ihn für immer abzuberufen. "Good Morning" enthält Samples des Songs von Elton John "Someone Saved My Life Tonight" und erinnert damit unweigerlich an Wests beinahe tödlichen Auto-Crash, der seine persönliche Heavy Metal-Phase einläutete: in Form von Schrauben und Platten aus Chirurgenstahl zur Stabilisierung seines Kiefers. A propos Ersatzteillager: neben Wests Körper strotzt auch sein neues Album Graduation vor hochwertigen Kleinteilen, wenn auch eher musikalischen. Samples aus Songs von Steely Dan ("Kid Charlemagne"), Labi Siffre ("My Song") oder Quincy Jones ("P.Y.T"), einst performt von Michael Jackson, beweisen Kanye Wests eindrucksvolle Fähigkeiten der plastischen Chirurgie auf musikalischem Terrain. Seine noch viel bemerkenswertere Leistung liegt in der freundlichen Erinnerung daran, wo die Wurzeln des Hip-Hop tatsächlich liegen. Nämlich nicht nur in dem ungeschriebenen Gesetz der Straße, das sich in plumper Gewaltverherrlichung ausdrückt, sondern auch in der Liebe zu bestimmten Songs und ihren Interpreten. Eine Bewunderung, die von Rappern weiter getragen und damit zu einer Tradition gemacht wird, indem sie ihr ihren Ehrenplatz in Form von Song-Zitaten in eigenen Stücken einräumen.

Keine Sorge: Kanye Wests Graduation ist nicht zum Sozial-Album eines geläuterten Gangsters geraten, der erkannt hat, dass sein Leben bislang ein Irrtum war -"until I saw the light"- und der nun alle obszönen Worte durch "Lord" und "Jesus" ersetzt hat. Vielmehr ist das Album ein reifes Statement voller Selbstbewusstsein und -noch besser- Humor! Das zeigt schon allein die Gestaltung des Covers, auf dem der japanische Pop-Künstler Takashi Murakami Kanye West als Teddybär gezeichnet hat, der sich aus den Tiefen des Ghettos auf einen Campus verirrt, wo ihn Doktoranden am Liebsten sogleich auf den Mond schießen!

Graduation, das sind 13 Songs, die von musikalischen Einfällen nur so strotzen. Eines der Highlights auf dem Album ist "Everything I Am", eine --man glaubt es kaum- Ballade (!), die unter anderem Elemente des Songs "Bring The Noise" von Public Enemy und "If We Can't Be Lovers" von Prince Phillip Mitchell enthält. "Flashing Lights" mit seinen opulenten Streicherarrangements vermag hier ebenso zu faszinieren wie "Homecoming" mit seiner sparsamen Instrumentierung von Drums und Piano, sowie den Vocals von Coldplay-Mitglied Chris Martin. Mit von der Partie sind unter anderem wieder Mos Def und John Legend. Absolut erfreulich: Auf Graduation ist musikalische Vielseitgkeit IN und Motherfucka-Getue absolut OUT. -- Andreas Schultz

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