Pop-CD

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Ihr kennt das Sprichwort "Man kann nicht alles haben"? Nun, die Fugees haben diese Redensart so ziemlich in ihr Gegenteil verkehrt. The Score ist die vollständige Zusammenfassung des Hip-Hops der Mitte der 90er. Einerseits durch die bewusste Auswahl ihrer musikalischen und textlichen Zitate als Vertreter des von De La Soul und Basehead geprägten organischen Stils erkennbar, halten sie doch entschieden an der Tradition eines ursprünglichen Rap à la Braggadocio/"sucka MC" fest. Wenn sie etwas ganz ernst meinen, vermeiden die drei jegliche Klischees, durch die der Protest ihrer herrischen, exzentrischen Kollegen so oft verwässert wird. Und die Grabenkriege zwischen Hip-Hop und R&B-Fraktion ignorieren die Fugees ganz einfach, indem sie sich Roberta Flack's "Killing Me Softly with His Song" vornehmen. --Steven Stolder

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Es bleibt dabei, auch mit The Tipping Point beweisen The Roots, dass sie in kein Schema passen. Das siebte Album der Consciousness-Rapper aus Philadelphia ist eine riesige Überraschung. War der von persönlichen Themen bestimmte, oft sehr sperrige Vorgänger Phrenology noch ein genauso gewagter wie gelungener Quantensprung in die Regionen von Experimentalelektronik, Punk, TripHop oder Techno, so besinnt sich eine der besten Live-Rap-Bands diesmal auf die Old-School-Wurzeln des HipHop.

Mal abgesehen von dem Fremdkörper "Don't Say Nuthin'" -- ein Track, der mehr auf ein Busta-Rhymes-Album gepasst hätte, ist The Tipping Point ein sehr rundes Album mit trockenen Beats und überschaubaren, jedoch filigranen Arrangements. Soul und Jazz als stilbildende Elemente sind geblieben. Wie in dem herausragenden Opener "Star", eine musikalische Hommage an Sly & The Family Stone, in der die Roots "HipHop is not Pop like Kylie Minogue" singen, und sich auch danach immer stark politisch gegen Rassismus, Waffengewalt und Drogen äußern.

Nicht von ungefähr heißt das Album "Der Wendepunkt" und zeigt als Cover den jungen Malcolm X auf einem Foto während seiner ersten U-Haft. Den Abschluss und einen weiteren Höhepunkt bildet der letzte und 15-minütige Song "Why (What's Going On)", in dessen Schlussdrittel "Din Daa Daa (Trommeltanz)" von George Kranz überdeutlich zitiert wird. Auch damit war nicht zu rechnen. --Sven Niechziol

Wie immer sie es auch anstellen, der HipHop-Institution aus Philadelphia um Schlagzeuger und Produzenten Ahmir "?uestlove" Thompson gelingt es auch auf dem siebten Album The Tipping Point, alle Erwartungen zu übertreffen. Bereits die letzte Platte Phrenology war ein an musikalischer und textlicher Tiefenschärfe kaum noch zu übertreffendes Werk. Doch The Roots geben sich mit dem Erreichten auch diesmal nicht zufrieden und zeigen mit den zehn neuen Songs, dass sie mühelos in der Lage sind, das Tempo bei Bedarf noch einmal zu verschärfen.

Bereits der Opener, das auf einem Sample von Sly & The Family Stone ("Everybody Is A Star") basierende "Star", zeigt The Roots von ihrer verführerischen Seite. Der Beat ist so spartanisch angelegt, dass Black Thought mit seinen Reimen eindeutig die Führung übernimmt. "Star" ist aber bei weitem nicht die einzige Hymne, mit der die Band diesmal aufwartet. Die erste Single "Don't Say Nuthin'" verwöhnt den Hörer mit einem ungewöhnlichen Elektro-Groove, ohne dadurch an Eingängigkeit zu verlieren. Das gemeinsam mit der Rapperin Jean Grae eingespielte "Somebody's Gotta Do It" ist einer der schönsten Midtempo-Songs in der Karriere der Band. Die federleichte Melodie fesselt bereits nach wenigen Sekunden.

Es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass The Roots mit The Tipping Point die Konkurrenz wieder mal sehr blass aussehen lassen, vom ersten bis zum letzten Song. Einen Ausfall leisten sie sich auch diesmal nicht. Im Moment gibt es keine andere Band, die ähnlich virtuos mit der Kunstform HipHop umgeht und dabei ständig nach neuen Wegen sucht. --Norbert Schiegl

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Es ist immer ein bedenkliches Unterfangen, wenn dem gelungenen Debütalbum eines vielversprechenden Newcomers ein Live-Album nachgeschoben wird, das lediglich einen Neuaufguß des gleichen Materials darstellt. Wenn man sich aber erinnert, wie Erykah Badu auf der Smokin Grooves Tour im Sommer 1996 allen anderen die Schau gestohlen hat, ist es nur allzu verständlich, daß ihre Plattenfirma beschloß, Live als Lückenfüller bis zu ihrem nächsten Studioalbum herauszubringen. Gelinde gesagt: Badu live ist alles andere als ein typischer Konzertmitschnitt. Zwischen der Sängerin und ihren Fans besteht ein ganz besonders herzliches Verhältnis, das auch auf der CD wunderbar zum Ausdruck kommt. Es liegt in der Wärme der Songs, der engen Beziehung zum Publikum, und in den ständigen "Erykah!"-Rufen, die aus der Masse dringen. Was Badu betrifft, gelingt es ihr meisterhaft, das Material ihres einzigartigen Debütalbums Baduizm zu neuem Leben zu erwecken. Darüber hinaus enthält dieser Mitschnitt einige Coverversionen, von Roy Ayers' "Searching" bis hin zu "All Night Long" von den Mary Jane Girls, wobei Erykah jedem einzelnen Stück ihre ganz persönliche Note verleiht. Am mitreißendsten ist jedoch ein neuer Song namens "Tyrone", in dem sie einen engen Freund unmißverständlich klar und deutlich auffordert, einen Abgang zu machen. --Aidin Vaziri

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Man könnte sich fragen, was Phrenology nun wieder bedeuten soll -- aber genau das haben die Roots ja auch beabsichtigt. Die aktivste Liveband der HipHop-Szene macht dort weiter, wo sie mit Things Fall Apart aufgehört hat: Die Roots zwingen den Hörer, sich seine eigenen Gedanken zu machen und seinen Horizont über typischen radiofreundlichen HipHop hinaus zu erweitern.

Chefrapper Black Thought, der am meisten unterschätzte Texter seiner Zeit, fabuliert auf "Thought At Work" höchst einfallsreich zu einem knallharten Breakbeat und geht auf "Water" unverblümt auf die Kontroverse um den angeblichen Drogenkonsum seines Reimpartners Malik B ein. Die mit Nelly Furtado ("Sacrifice") und Talib Kweli ("Rhymes And Ammo") aufgenommenen Tracks werden zwar den Erwartungen nicht ganz gerecht, aber das eingängige, flotte "Frage-und-Antwort-Schema" auf Letzterem wird auch Nicht-Fans sicher überzeugen. Als Bonus gibt es den Song "Complexity", in dessen Refrain Jill Scott mit verträumter, hoher Stimme eindringlich die Dilemmas der Liebe schildert. --Dalton Higgins

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Man neigt in Momenten spontaner Begeisterung über ein Lied gerne dazu, zu Superlativen zu greifen, die man später bereut. Aber... was soll's... tun wir's trotzdem: Gut möglich, daß "You Got Me" tatsächlich das schönste Lied des Jahres 1999 ist. Kein Mensch, wessen Bauch nicht angenehm warm wird, sobald die wundervolle Stimme von Erykah Badu den irren Jungle-Beat des Stücks milde bricht.

Aber "You Got Me" ist nur der Höhepunkt auf einer durchweg fast unglaublich intelligenten HipHop-Platte. Unglaublich, weil nicht allzuviele HipHop-Bands überhaupt eine vierte Platte zustande bringen, und weil sich, anders als The Roots, außerdem noch viel weniger HipHop-Künstler jedesmal die nötige Zeit lassen (können?), um dem eigenen musikalischen, sprachlichen und (hier auch) politischen Anspruch gerecht zu werden. Mit Things Fall Apart sind The Roots noch einmal ein Stückchen besser geworden als bei ihrem Vorgänger Illadelph Halflife. Die sechs Musiker mischen ihre "Roots", Jazz und Be-Bob-Elemente clever ineinander, haben dabei auch wieder reichlich Unterstützung: Neben Erykah Badu finden sich auch bemerkenswerte Auftritte etwa von Talib Kweli, James Poyser und Mos Def (Bei "Double Trouble" oder "Act Too (Love Of My Life")"). Einziges Problem: Noch besser können The Roots eigentlich nicht mehr werden. --Michael Ebert

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Badu und ihr großer Turban erschienen 1997 urplötzlich auf der Bildfläche, mit einem romantischen Album, auf dem sie mit gedämpfter Stimme zwischen dem Soul der alten Schule und dem elektronischem R&B von heute singt. Badus Stücke, besonders ihre Hits "On & On" und der Ohrwurm "Certainly", erinnern an die subtile, feine Erotik von Sade. Nur an wenigen Stellen -- abgesehen von den gelegentlichen "Ooh-Weeh!"-Frohlockungen -- hebt Badu ihre Stimme, doch vermag sie dank des geschickten Einsatzes von Wiederholungen und Sprechchören ihren Worten auch so den nötigen Nachdruck zu verleihen. In Blues Brothers 2000 des Folgejahres war sie in der Rolle einer wunderschönen Voodoo-Königin dann einer der wenigen positiven Aspekte des Films.--Steve Knopper

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Die aus Dallas stammende Erykah Badu war verantwortlich für das Konzept, das in der Öffentlichkeit nachher als Afro-Spiritual-R&B definiert wurde. Ihr Debütalbum Baduizm ebnete den Weg für Neo-Soul-Talente wie Lauryn Hill und Jill Scott und wurde zu Recht als das "innovativste und aufregendste Soul Debütalbum seit D'Angelos Brown Sugar" gepriesen.

Mit Mama's Gun macht Badu einen weiteren Riesenschritt in Richtung linkes Spektrum, allerdings mit weniger berauschenden Ergebnissen. Sie wird von D'Angelo's Band begleitet, den SoulAquarians (Jay Dee, Ahmir "Quest-Love" Thompson & James Poyser). Die Beziehungsängste, die im ersten Track "Penitentiary Philosophy" auftauchen, werden von einem wahrlich bombastischen Hard Rock begleitet. Der Rest des Albums hütet sich -- Gott sei Dank! -- davor, im Stil von Alanis Morissette "loszurocken". Auf der Gästeliste stehen Bilal (Common), Roy Ayers, der Trompeter Roy Hargrove, Betty Wright und Steven Marley, aber es bleibt Badus Show. Die besten Tracks von Mama's Gun sind -- was den Klang anbetrifft -- "Cleva", "Booty" mit seinem Staccato-Funk, das wunderschöne "A.D. 2000", "Orange Moon" und das episch breit angelegte Stück "Green Eyes" zum Abschluss (bei dem sie tatsächlich wie Billie Holliday klingt) -- sie alle sind wiederum coole Kombinationen von Jazz, Blues, Soul und HipHop.

Mama's Gun ist nicht so leicht zugänglich wie sein Vorgänger und erfordert vielleicht mehrfaches Hören, bis es einem gefällt. Dennoch wird man den Eindruck nicht los, dass dies hier Badu am Fließband ist, eine handwerklich gut gemachte, aber letztlich plumpe Kopie, die es sich zum Ziel gesetzt hat, aus dem einmal vom faszinierenden Original eroberten Terrain Kapital zu schlagen. --Reuben Dessay