Pop-CD

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Funk For Life ist mehr als ein reines Musikprojekt: es ist eine Mission. Nils Landgren bekam einen Brief seines Patenkindes, einem Arzt, der im Sudan für ?Ärzte ohne Grenzen? arbeitete und der ihm über die schlimmen Zustände dort berichtete. Zufällig gaben Nils Landgren und seine Band Funk Unit zur selben Zeit in Schweden ein Benefizkonzert für ?Ärzte ohne Grenzen?, und Landgren sprach mit dem Geschäftsführer der Organisation. Danach gab es kein Halten mehr. Nils Landgren und Funk Unit besuchten den Slum Kiberia in Nairobi, beschenkten Kinder mit Musik und Instrumenten. Das Album Funk For Life sponsort die ?Ärzte ohne Grenzen? mit einem Euro pro verkaufter CD, das Geld fließt in das Projekt in Kiberia. ACT-Label Chef Siggi Loch spendierte gar einen Vorschuss von 20.000 EUR . Eine tolle Sache, und inzwischen auch ein unbefristetes Hilfsversprechen: ?Diese Kinder lassen wir nicht mehr alleine? lautet das Credo von Funk Unit.

Die Musik auf Funk For Life ist satt und erdig. Sie vermittelt sich direkt, hat keine störenden Schnörkel, die Charaktere der einzelnen Musiker wurden nicht ?wegproduziert?. Funk For Life schmeckt echt. Es ist purer Funk, sparsam und geschmackvoll instrumentiert, groovy, ursprünglich. Manchmal ein bisschen sehr laid back zwar, o.k., ein paar Ausrutscher, oh je, da denkt man plötzlich an ?Mezzoforte? ? Schwamm drüber, schnell weiter. Dann wird?s auch wieder besser. Es sind etliche Musiker beteiligt bei dieser Funk Unit. Magnum Coltrane Price ist irgendwie das Herzstück. Sein Gesang prägt die Farbe der Band, sein Bassspiel ist das Zentrum des Grooves. Außerdem hat Price das Album auch noch produziert. Schwede Nils Landgren, Posaunist, das Aushängeschild der Band, der Bandleader, er ist eigentlich eher unauffällig bei dieser Aufnahme. Der Jazz-, Funk- und Balladenkenner hält sich überwiegend im Bläsersatz auf oder übernimmt mal einen kleineren Gesangspart. Seine Soloeinlagen allerdings sind wirklich ausgesprochen schön, sehr musikalisch, sehr inspiriert! Wunderbar! - Katharina Lohmann

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Jede Pause hat ihr Gutes. Zumal bei Künstlern, die wie der schwedische Posaunist, Komponist, Bandleader und Festivalleiter Nils Landgren fast unentwegt auf Tour sind. Denn auf der Bühne spielt der Mann mit der roten Posaune meistens bis zur völligen Erschöpfung: Die Konzerte, die er mit seiner hitzigen Funk Unit zum Besten gibt, sind schon deshalb legendär, weil sie jede Halle zum Kochen bringen. Wenn Landgren allerdings Verschnaufpausen einlegt, dann weiß er sie auch schöpferisch zu nutzen. Und in solchen Momenten der Ruhe kommt viel von dem zum Vorschein, was sich während aufreibender Tourneen oft nicht verwirklichen lässt. Zum Beispiel das Bedürfnis nach Stille. Und so legt Landgren nach Layers Of Light jetzt ein weiteres Album vor, auf dem er die leisen Töne der Empfindsamkeit anstimmt.

Sentimental Journey lässt sich allerdings nicht so einfach in die balladeske "Standardwelle" einordnen. Denn die Reise macht auch bei Songs von Kurt Weill, Sting und der Bluegrass-Sängerin Alison Krauss Station. Und mit seiner nicht gerade geölten Kopfstimme, einem fast zerbrechlich wirkenden Gegenpol zur fülligen, wendigen Posaune, sorgt Landgren dafür, dass die Sanftmut nicht allzu gefällig wirkt. Auch die Streicher des schwedischen Fleshquartet bürsten mit ihren minimalistischen Arrangements einige wohl bekannte Balladen liebevoll-raffiniert gegen den Strich. Bleibt noch das einfühlsame, nicht übertrieben diskrete Trio: Die beiden Schweden Anders Widmark (Piano) und Lars Danielsson (Bass) sowie Wolfgang Haffner am Schlagzeug können es wunderbar mit Landgrens Gesang und Horn aufnehmen. Kitsch? Bei Landgren sucht man ihn vergeblich. --Roman Rhode

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Licence To Funk ist ein Jubiläums-Album, denn Funk Unit, die Band des schwedischen Posaunisten Nils Landgren, feiert 10-jähriges Bestehen. Allerdings hat sich die Besetzung durch die Jahre hinweg immer wieder geändert. Auf diesem achten Album sind neu dabei: die Sängerin und Keyboarderin Ida Sand, der Flötist und Saxofonist Magnus Lindgren, beide aus Schweden, sowie Ray Parker Jr. Dieser Gitarrist aus dem Detroiter-Funk-Umfeld, Komponist des Hits ?Ghostbusters?, ist bereits auf Landgrens Creole Love Call zu hören gewesen. Das Sextett, das mit Licence To Funk immerhin neun Eigenkompositionen liefert, trifft mit dem, was Landgren ?the power of groove? nennt, den Nagel auf den Kopf. Und widmet sich damit jenem Funk, der jazzig daherkommt und doch tanzbar bleibt. Das klingt rasant und quirlig in ?freak U?, oder durchaus relaxt in ?24 Hours?: wenn sich Lindgrens sanftes Flötenspiel über den leise pumpenden Bass (Magnum Coltrane Price) erhebt und schließlich Nils Landgrens heller, gar nicht cleaner Gesang dazustößt. Ida Sand zeigt mit ihrer markanten Stimme in ?Secret?, dass sie das Zeug zum Blues hat. Und ?Slowfoot? ist der Beweis dafür, dass selbst ein instrumentaler Song mit dem schlagwerkelnden Drummer Wolfgang Haffner, einem langmütig-jazzigen Sax und dem Gitarren-Pizzicato Ray Parkers richtig betörend klingen kann. Mit Licence To Funk wird das Spektrum des Genres also noch einmal glänzend ausgeleuchtet. -- Roman Rhode

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Es weihnachtet sehr, und Nils Landgren erfüllt sich einen Herzenswunsch: er gibt andachtsvolle Konzerte in Gotteshäusern, Weihnachtsmusik, zusammen mit seinen schwedischen Jazzfreunden, u.A. mit Viktoria Tolstoy (Gesang), Lars Danielsson (Bass), mit viel Gitarre, Saxophon, mit Bugge Wesseltoft (ausnahmsweise ein Norweger) am Klavier. Nils Landgren singt und spielt Posaune, es gibt sogar einen ganzen Posaunenchor, der intoniert "Es Ist Ein Ros Entsprungen" und eine Sarabande von G.F. Händel. Christmas With My Friends offeriert ein wenig Klassik und (eher traditionellen) Jazz, Schwerpunkt ist Folklore, sind traditionelle Weihnachtslieder aus Europa und neuere Christmas-Songs aus den U.S.A. Die Stimmung duftet romantisch und ausgesprochen harmonisch, das Programm reicht von Greensleeves bis In Dulci Jubilo, mit dezenten, geschmackvollen Arrangements, recht viel Gesang, sogar die Kirchenorgel kommt zum Einsatz. Besonders charmant sind die kammermusikalischen Vorträge mit Jazzgitarre, man denkt kurz an Joe Pass, mit etwas Wehmut, Gitarrist Ulf Wakenius hat dessen Sound recht gut getroffen. Am Ende wird's dann doch noch kitschig, "Stille Nacht", da hilft alles nichts. Ob die Welt das alles noch gebraucht hat? Nein. In der Kirche, direkt und im Moment ist dieses Programm sicherlich besser aufgehoben als auf Tonträger. Aber Christmas With My Friends ist immerhin ein gefühlvolles Statement des erfolgreichen Jazzmusikers Landgren; keine musikalische Offenbarung, aber eine sehr liebevolle Aufnahme, bei der man stilvoll unterm Baum sitzen, sich freuen, und die Engelein zählen kann. --Katharina Lohmann

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Eine Sache bestätigt dieses Album von Posaunist Nils Landgren zum wiederholten Male: Der Leiter des Jazzfests Berlin 2001 ist einer, dem Funk- und Popmusik sicher nicht fremd sind. Vielleicht ein Vorteil für das Festival, insofern als groovende und "körperbetonte" Musik wohl nicht von verkopften, intellektuellen Projekten beiseite gedrängt wird. Dabei soll hier kein Schwarz-Weiß-Szenario aufgebaut werden, denn immerhin kann tanzbare Musik intelligent gemacht sein, genauso wie "anspruchsvolle" Stücke schon mal zum Hüftwackeln einladen.

Letzteres ist bei Fonk Da World quasi unausweichlich -- der elegant-laszive Kick mit Hüfte und Becken bleibt insbesondere bei Stücken wie dem rockigen Opener "Booty Rock" oder dem funkigen Instrumental "Mo Stuff" nicht aus. Auch das CD-Cover führt bereits in eine bunte, kraftvolle und erotische Richtung: eine durchsichtig-grüne Wasserpistole mit bunten Kugeln (Liebesperlen??) gefüllt, und einem roten Kondom gesichert.

Sicher, man muss schon Fan von funkigen Riffs, Fender-Rhodes-Sounds und Motown-Anstrich sein, um diesen Groove-Cocktail genießen zu können. Und die Musik passt auch besonders gut zu einem knackigen Sommerhoch inklusive sorglosem Easy-living-Gefühl -- Regen, Nachdenklichkeit und dicke Wollsocken sind nicht so ihr Ding. --Anja Buchmann