Pop-CD

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Funk For Life ist mehr als ein reines Musikprojekt: es ist eine Mission. Nils Landgren bekam einen Brief seines Patenkindes, einem Arzt, der im Sudan für ?Ärzte ohne Grenzen? arbeitete und der ihm über die schlimmen Zustände dort berichtete. Zufällig gaben Nils Landgren und seine Band Funk Unit zur selben Zeit in Schweden ein Benefizkonzert für ?Ärzte ohne Grenzen?, und Landgren sprach mit dem Geschäftsführer der Organisation. Danach gab es kein Halten mehr. Nils Landgren und Funk Unit besuchten den Slum Kiberia in Nairobi, beschenkten Kinder mit Musik und Instrumenten. Das Album Funk For Life sponsort die ?Ärzte ohne Grenzen? mit einem Euro pro verkaufter CD, das Geld fließt in das Projekt in Kiberia. ACT-Label Chef Siggi Loch spendierte gar einen Vorschuss von 20.000 EUR . Eine tolle Sache, und inzwischen auch ein unbefristetes Hilfsversprechen: ?Diese Kinder lassen wir nicht mehr alleine? lautet das Credo von Funk Unit.

Die Musik auf Funk For Life ist satt und erdig. Sie vermittelt sich direkt, hat keine störenden Schnörkel, die Charaktere der einzelnen Musiker wurden nicht ?wegproduziert?. Funk For Life schmeckt echt. Es ist purer Funk, sparsam und geschmackvoll instrumentiert, groovy, ursprünglich. Manchmal ein bisschen sehr laid back zwar, o.k., ein paar Ausrutscher, oh je, da denkt man plötzlich an ?Mezzoforte? ? Schwamm drüber, schnell weiter. Dann wird?s auch wieder besser. Es sind etliche Musiker beteiligt bei dieser Funk Unit. Magnum Coltrane Price ist irgendwie das Herzstück. Sein Gesang prägt die Farbe der Band, sein Bassspiel ist das Zentrum des Grooves. Außerdem hat Price das Album auch noch produziert. Schwede Nils Landgren, Posaunist, das Aushängeschild der Band, der Bandleader, er ist eigentlich eher unauffällig bei dieser Aufnahme. Der Jazz-, Funk- und Balladenkenner hält sich überwiegend im Bläsersatz auf oder übernimmt mal einen kleineren Gesangspart. Seine Soloeinlagen allerdings sind wirklich ausgesprochen schön, sehr musikalisch, sehr inspiriert! Wunderbar! - Katharina Lohmann

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Licence To Funk ist ein Jubiläums-Album, denn Funk Unit, die Band des schwedischen Posaunisten Nils Landgren, feiert 10-jähriges Bestehen. Allerdings hat sich die Besetzung durch die Jahre hinweg immer wieder geändert. Auf diesem achten Album sind neu dabei: die Sängerin und Keyboarderin Ida Sand, der Flötist und Saxofonist Magnus Lindgren, beide aus Schweden, sowie Ray Parker Jr. Dieser Gitarrist aus dem Detroiter-Funk-Umfeld, Komponist des Hits ?Ghostbusters?, ist bereits auf Landgrens Creole Love Call zu hören gewesen. Das Sextett, das mit Licence To Funk immerhin neun Eigenkompositionen liefert, trifft mit dem, was Landgren ?the power of groove? nennt, den Nagel auf den Kopf. Und widmet sich damit jenem Funk, der jazzig daherkommt und doch tanzbar bleibt. Das klingt rasant und quirlig in ?freak U?, oder durchaus relaxt in ?24 Hours?: wenn sich Lindgrens sanftes Flötenspiel über den leise pumpenden Bass (Magnum Coltrane Price) erhebt und schließlich Nils Landgrens heller, gar nicht cleaner Gesang dazustößt. Ida Sand zeigt mit ihrer markanten Stimme in ?Secret?, dass sie das Zeug zum Blues hat. Und ?Slowfoot? ist der Beweis dafür, dass selbst ein instrumentaler Song mit dem schlagwerkelnden Drummer Wolfgang Haffner, einem langmütig-jazzigen Sax und dem Gitarren-Pizzicato Ray Parkers richtig betörend klingen kann. Mit Licence To Funk wird das Spektrum des Genres also noch einmal glänzend ausgeleuchtet. -- Roman Rhode

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Dass sich der schwedische Posaunist Nils Landgren früher oder später ans ABBA-Erbe machen würde, überrascht kaum. Trotz einer ganz anderen Musiksprache hat es Mr. Redhorn mittlerweile selbst zu internationalem Ruhm gebracht und lässt mit seiner Funk Unit jeden Konzertsaal mit Leichtigkeit erbeben. Vor vielen Jahren übrigens wurde Landgren selbst einmal von Benny Andersson ins Studio gebeten, um den ABBA-Song "Voulez-Vous" mit seiner Posaune anzureichern. Landgren legt für seinen Tribut an das legendäre Pop-Quartett allerdings eine andere Zeitrechnung vor: Funky ABBA erscheint genau zum 30-jährigen Jubiläum von ABBAs Sieg beim Grand Prix d'Eurovision, womit sie den internationalen Durchbruch schafften.

Auf seinem Album präsentiert Landgren nicht nur einige der größten Hits, sondern hat sie auch noch im Polar Studio A eingespielt, in dem einst alle ABBA-Songs entstanden waren. Und sogar Benny Andersson gibt sich auf dem Bonustrack am Flügel die Ehre. Das ist übrigens das einzige Lied, das nicht funky geraten ist. Ansonsten hält der programmatische Titel, was er verspricht. Funky ABBA ist ein liebenswürdiger Geniestreich, der die ABBA-Hits durch den Groove der Funk Unit passiert, ihnen ein paar Jazzharmonien sowie etwas Retro-Feeling beigibt und sie erfrischend durch Rap-Einlagen aktualisiert.

Den coolen Sprechgesang übernimmt Magnum Coltrane Price. Aber auch Landgrens gebrochene Stimme ist mit dabei. Die weiblichen Vokalparts übernehmen Sharon Dyall und Viktoria Tolstoy. Trompeter Till Brönner liefert als Gast ein hübsches jazziges Bläserarrangement in "Knowing Me, Knowing You". Dabei ist keiner der Songs wirklich gecovert, sondern jedes Stück dient vielmehr als Rohmaterial für spritzige Neuerfindungen. Das Ergebnis ist ein Groove, der beileibe nicht nur ABBA-Fans in die Beine gehen dürfte. --Roman Rhode

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Eine Sache bestätigt dieses Album von Posaunist Nils Landgren zum wiederholten Male: Der Leiter des Jazzfests Berlin 2001 ist einer, dem Funk- und Popmusik sicher nicht fremd sind. Vielleicht ein Vorteil für das Festival, insofern als groovende und "körperbetonte" Musik wohl nicht von verkopften, intellektuellen Projekten beiseite gedrängt wird. Dabei soll hier kein Schwarz-Weiß-Szenario aufgebaut werden, denn immerhin kann tanzbare Musik intelligent gemacht sein, genauso wie "anspruchsvolle" Stücke schon mal zum Hüftwackeln einladen.

Letzteres ist bei Fonk Da World quasi unausweichlich -- der elegant-laszive Kick mit Hüfte und Becken bleibt insbesondere bei Stücken wie dem rockigen Opener "Booty Rock" oder dem funkigen Instrumental "Mo Stuff" nicht aus. Auch das CD-Cover führt bereits in eine bunte, kraftvolle und erotische Richtung: eine durchsichtig-grüne Wasserpistole mit bunten Kugeln (Liebesperlen??) gefüllt, und einem roten Kondom gesichert.

Sicher, man muss schon Fan von funkigen Riffs, Fender-Rhodes-Sounds und Motown-Anstrich sein, um diesen Groove-Cocktail genießen zu können. Und die Musik passt auch besonders gut zu einem knackigen Sommerhoch inklusive sorglosem Easy-living-Gefühl -- Regen, Nachdenklichkeit und dicke Wollsocken sind nicht so ihr Ding. --Anja Buchmann

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1992 ist die CD The first unit zuerst herausgekommen, und zwar beim schwedischen Label "Tromben Music". Produziert von Bruce Swedien, dem Produzenten von Quiny Jones und Michael Jackson. Damals war Nils Landgren durchaus schon bekannt -- wenn auch nicht derart, wie heute. Ein paar Highlights seien an dieser Stelle genannt: Er spielte in der Bigband von Thad Jones, posaunte mit beim Abba-Hit "Voulez-vous", brachte mit 5000 miles eine mitreißende CD seiner Funk Unit heraus und jüngst zusammen mit Pianist Esbjörn Svensson Layers Of Light, ein wunderschön intimes und sehnsüchtig-lyrisches Album. Darüber hinaus hat Landgren für die schwedischen Fernsehnachrichten eine Erkennungsmelodie geschrieben -- allein deshalb dürfte er keine Geldsorgen mehr haben.

Zum Aufnahmedatum des Albums The First Unit hieß die Band noch "Nils Landgren Unit" -- aber schon damals groovte es wie die Naht. Funky Gitarrenriffs, tanzbare Schlagzeugrhythmen und griffige Bläserparts, dazu mal souliger und mal poppiger Gesang von Landgren selbst und diversen Gastsängerinnen und Sängern. Okay, manchmal klingt die Musik für meine Ohren etwas zu glatt -- das mag an dem einen oder anderen Keyboardsound liegen sowie an weiblichen Backgroundchören, wie bei "Ouch!" (der Name als Programm?). Aber Landgren bewegte sich schon 1992 in den Grenzbereichen von Jazz, Funk und Popmusik und spielte ein bewegliches, rhythmisches, knackiges "Red Horn". --Anja Buchmann

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