Pop-CD

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Nachdem sie kreuz und quer durch Amerika getourt waren und etwa 250-300 Auftritte im Jahr hinter sich gebracht hatten, standen ihr Sound und das Repertoire fest. Prompt bekam dieser Jazz-Fusion-Klassiker von 1978 nach seinem Erscheinen Gold. Auf Pat Metheny Group findet man schon all die vertrauten Zutaten, die die Band in den folgenden zwanzig Jahren noch weiterentwickeln sollte: Methenys dunkler, halliger E-Gitarrensound und seine anmutigen Akustikgitarren. Hinzu kam Pianist Mays Mixtur aus Kirchenklang, Bill-Evans-Soundverschnitt und orchestralen Synthie-Effekten. Drummer Dan Gottlieb steuerte seine rollenden Grooves bei. Schließlich rundete Mark Egan das ganze noch mit seinen von Jaco Pastorius inspirierten, melodischen Bassläufen ab.

Auf "San Lorenzo" und "Phase Dance" bot die Band ein Beispiel ihres Stilmixes aus elektrischem Jazz, progressivem Rock und ihren tiefen, amerikanischen Wurzeln. Das country-artige Intro zu "Jaco", das romantisch-akustische "April Wind" und die jähen Wechsel in der Jazz-Samba "Lone Jack" zeigen den breiten musikalischen Horizont Methenys, seine Vorliebe für ausgedehntere Stücke und seine hohe Improvisationskunst. --Chip Stern

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Emotional und charakteristisch sind alle seine Werke, und immer wieder durchbricht der spielsüchtige Multigitarrist den eigenen Mainstream und überrascht mit neuen Ideen. 1992 hat Pat Metheny mit einem aufwendigen Orchesterprojekt den großen Wurf gelandet: Secret Story offeriert Methenys Kompositionen im Rahmen einer eleganten Fusion von klassischer Akustik und modernen Instrumenten aus dem Repertoire der eigenen Band. Dabei ist das homogene Werk mehr als eine erweiterte Variante des bewährten Konzepts, mehr als eine andere Erscheinungsform der Pat Metheny Group. Das harmonische Eigenleben entfaltet sich in peniblen Arrangements, in der sensiblen Annäherung der verschiedenen Klangkörper, die Methenys Melodien in neuartige Gewänder kleiden. Die Mitglieder des London Orchestra spielen die durchlässigen und luftigen Partituren mit viel Dynamik und Engagement; Satztechnik und Harmonik kommen aus der klassischen Romantik, vieles erinnert an Filmmusik.

Nach der stimmungsvollen Einleitung mit einer kambodschanischen Hymne entfalten sich Methenys lichterfüllte Stimmungsbilder: Sonnige Hügel, weite Landschaften, verträumte Sinnlichkeit und sanfte Wehmut begleiten eine verschwenderische Fülle außergewöhnlich inspirierter Improvisationen des Gitarristen. Den glanzvollen Höhepunkt bildet eine neunminütige Eskalation, die in ihrer Intensität an Ravels Bolero erinnert. Das eindringliche Crossoverstück ist ohne Zweifel der würdige Nachfolger des Superhits "Are You Going With Me" und entgeht seiner Bestimmung als Klassiker höchstens deshalb, weil es aus besetzungstechnischen Gründen kaum live aufgeführt werden kann. --Katharina Lohmann

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Auf diesem geistreichen Doppelalbum bekam Pat Metheny die Möglichkeit, mit einigen Größen den Geschäfts zu arbeiten. Nachdem er eine Reihe erfolgreicher Platten mit seiner jungen Band und dem Keyboarder Lyle Mays eingespielt hatte, wurde Pat Metheny (ein früherer Sideman von Gary Burton) in die erste Liga der jungen Jazz- und Fusion-Gitarristen befördert. Als stilistisch sanfter Musiker mit harmonisch anspruchsvollem Solospiel galt er bis dahin durch unbeschwerte Kompositionen als leicht zugänglich für Gelegenheitshörer, täuschte aber über die Komplexität vieler seiner musikalischen Einfälle hinweg.

80/81 ist Methenys musikalischer Offenbarungseid, eine Chance aufzusteigen und unter die eingeschworene Oberschicht des Jazz gezählt zu werden. Statt seiner üblichen Band von Altersgenossen, hatte er die Gelegenheit, mit den angesehensten Alleskönnern der Szene zu spielen: dem Bassisten Charlie Haden, dem Schlagzeuger Jack DeJohnette und den Saxophonisten Dewey Redman und Michael Brecker. Haden und Redman waren ihrerseits lange mit Ornette Coleman verbunden, was sich in einer überraschenden Coverversion von Colemans Turnaround niederschlägt, die Methenys eigene Zusammenarbeit mit der Altolegende (auf Song X ) vorwegnimmt. Kurz: Metheny ist der Bandleader und die Gruppe spielt seine Musik

-- Fred Goodman

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Das ist neu: die Pat Metheny Group ohne Percussion, quasi ohne Gesang, ohne Bläsersätze. Beinahe introvertiert könnte man es nennen, was Metheny und Lyle Mays (Keyboards) sich diesmal ausgedacht haben: nie ging es seriöser zu in der strahlend hellen Vorzeigeband des herausragenden Gitarristen aus Missouri.

The Way Upkommt ohne Schnörkel aus und ohne Pomp; das weltberühmte Fusionprojekt des 50-jährigen tritt mit Musik auf, die viel weniger gefällig ist als sonst. Nicht dass es an Melodik mangelt. Nicht dass man auf die gewohnten Soundraffinessen verzichten müsste. Dennoch ist alles anders: The Way Up ist moderner. Es gibt keine Elevator-Momente und keine Happy-Jazz-Attacken. Atemberaubende Klangdesaster weichen einer beinahe trockenen, äußerst differenzierten Atmosphäre mit Stilelementen aus Jazz, Fusion, Minimal Music und klassischer Moderne. Es gibt Passagen mit kraftvollen rhythmischen Kanten und Akzenten; Lyle Mays lässt zuweilen den Avantgardisten von der Leine; orchestrale Teile, jede Menge Overdubs (Gitarren, Keyboards) und kontrastierende Farben machen das Projekt zu einer abenteuerlichen Begegnung von wärmender Metheny-Konsonanz und zeitgenössischer Komposition. Bei alledem geht nichts von der gewohnten Power und Ästhetik verloren: herrlicher Groove, dynamische Ekstasen, Lyrik und schlichte Ballade ohne den leisesten Hauch von Kitsch. Antonio Sanchez trommelt impulsiv und glasklar, und neben Methenys Stammbassisten Steve Rodby bereichern zwei neue Gesichter diese Aufnahme: Cuong Vu (Trompete) und Gregoire Maret (Harmonika). Was nur wenigen gelingt, Pat Metheny schafft es immer wieder: anspruchsvolle, komplexe Inhalte einfach darzustellen. Pat Metheny, das ist Eleganz. --Katharina Lohmann