Pop-CD

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Sophie Zelmani bloß als Rettung all der langjährigen Jewel-Fans zu bezeichnen, die ihr Idol in die (vermeintlichen?) Untiefen des nabelfreien Pop hinabsteigen sehen mussten, täte ihr Unrecht. Gleichwohl stimmt es als stilistische Referenz, wie Love Affair, ihr fünftes Album erneut zeigt. Wie schon auf dem selbstbetitelten 95er-Debüt, das die Schwedin in ihrer Heimat und in Japan stante pede vergoldete, ist eine ganz sachte, unwirklich wirkende Version von Country Music das Kernstück ihrer Lieder -- Popsongs letztlich. "Stay With My Heart", "September Tears", "Lost In Love", "Memories" -- Zelmani singt natürlich über Liebe und andere Zwischenmenschlichkeiten, das Dasein im Großen und seine Merkwürdigkeit im Ganzen.

Instrumentiert mit kaum mal mehr als angetupften Gitarren, Tropfklavier, gehauchten Drums und Minimalbass, vorgetragen mit dieser speziell klaren, zerbrechlichen und irgendwie kulleräugigen Stimme, entstehen gleichermaßen zarte wie handfeste Songgespinste, vergleichbar mit der Arbeit einer Spitzenklöpplerin. Und so, wie man auf ein Spitzendeckchen, das man leiden mag, schließlich doch irgendwas draufstellt, kann man Love Affair jederzeit in den Player schieben, zuhören oder im Hintergrund laufen lassen -- irgendetwas davon als störend zu empfinden, ist unmöglich, niemals tut etwas weh. Die Sängerin kann singen, ihre Traurigkeit ist wohlig, weil immer ein bisschen indifferent, in den fein ausgearbeiteten Arrangements lässt es sich trefflich seufzen. --Rolf Jäger

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Sophie Zelmanis Absicht ist deutlich aus dem Titel ihrer achten CD herauszulesen. The Ocean And Me beinhaltet das Fließen von Musik ebenso wie das ihrer eigenen Kreativität. Ähnlich wie Wetter, Wasser und Wolken, sollten sich auch die 12 Songs bei ihrer Entstehung gegenseitig formen, um den Charme skandinavischen Sommerwetters anzunehmen, mit seinem Wechsel von Melancholie und Lebensfreude, eingebettet in eine musikalische Landschaft voller Ruhe und herber Schönheit. Wer jetzt vermutet, The Ocean And Me sei von nordisch-folkloristischer Sprödheit und Schwermütigkeit geprägt, der irrt. Vielmehr gelingt Sophie Zelmani das Kunststück, den vermeintlichen Widerspruch zweier so extremen Gegenpole wie Melancholie und Entspanntheit aufzulösen und in eine beruhigende Besinnlichkeit umzuwandeln. Sophie Zelmanis Ozean ist in keinem Atlas verzeichnet. Sie singt vom persönlichen Gedankenmeer mit seinen eigenen Schiffsmeldungen über erfolgreich absolvierte Querungen und fatale Schiffbrüche. In musikalischer Hinsicht lautet die Devise ?Country statt Shanty?. Songs wie ?Spring Love? vermitteln eher die heimeligen Düfte der Jahreszeiten auf dem Lande, anstatt fremdartiger Aufgeregtheit großer Hafenstädte oder Unwirtlichkeit des Meeres. Selbst die beiden Songs ?The Ocean And Me? und ?Wind Took My Sail? kommen als poppige Folk-Balladen daher, gänzlich frei von klischeehafter Seefahrtsromantik, etwa in Gestalt von Quetschkommode oder Mundharmonika. Stattdessen hat Zelmani zu einer wohltuenden Balladen-Mischung aus Country, Folk und ein wenig Pop gegriffen, die sich so wirksam erweist, wie Wärmflasche und heiße Honigmilch bei kleineren Wehwehchen. Bekanntlich lassen sich in medizinischer wie auch musikalischer Hinsicht bewährte Hausmittel an einer Hand abzählen. Mehr als Bass, Klavier, Schlagzeug, Gitarre, zuweilen eine Flöte und natürlich Sophie Zelmanis unverwechselbare Stimme sind nicht nötig, um die Wirkung dieser großartigen Musik zu entfalten. Lediglich ein Mindestmaß an Zeit sollte der Hörer mitbringen, um nicht vorschnell zu urteilen, die 12 Songs hörten sich alle gleich an! Einfachheit und Natürlichkeit wirken ja bekanntermaßen in der ersten Begegnung selten spektakulär. Dafür hinterlassen sie auf Dauer einen umso intensiveren Eindruck, -so wie im Falle von The Ocean And Me. -- Andreas Schultz

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Zu den musikalische Überraschungen aus Skandinavien gehörte in den letzten Jahren auch die Sängerin/Songwriterin Stefan Zelmani. Und ihr neues, inzwischen sechstes Album Memory Loves You ist ebenso makellos wie berührend. Die zehn neuen Songs sind von solch komplexer Einheit aus Gesang, Arrangement und Ausdruck, dass man keinen überspringen will, sich vielmehr diesem musikalischen und stimmlichen Fluss einfach hingibt und nur genießt. Mit ihrer sinnlichen Hauchstimme macht die Sängerin weder auf betont mädchenhaft-naiv, noch auf manirierte Stimmakrobatik, lässt auch die Liebesliedertexte immer ein bisschen im Schweben. Ob der Titelsong und die erste Single ?Travelling?, beide im lässigen Country-Pop-Gewand, oder die pianobetonten Songs ?Love On My Mind? und ?Shades?, immer wirkt der Gesang von Sophie Zelmani so natürlich und selbstverständlich wie das menschliche Atmen. Und was trotz der geschmackvollen und fein gesetzten Arrangements am meisten überrascht - hier traut man sich längere Instrumentalsoli oder auch mal eine richtig harte Rockgitarre einzufügen, siehe etwa ?Broken Sunny Day?. Das erzeugt Spannung und Aufmerksamkeit, das dieses Album mehr als verdient hat. -- Ingeborg Schober