Pop-CD

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Sollte einmal irgend jemand auf die Idee kommen, die zehn gleichsam wichtigsten, besten und einflussreichsten Thrash-Alben aller Zeiten aufzulisten, dann ist das Debüt dieser Bay-Area-Combo mit hundertprozentiger Sicherheit dabei. Neben Metallicas Kill Em All, Slayers Reign In Blood und Bonded By Blood von Exodus hat wohl kaum eine Thrash-Scheibe jemals mehr Staub im Underground aufgewirbelt als The Legacy.

Kein Wunder angesichts solch exorbitanter Knaller wie "Over The Wall", "Apocalyptic City", "Burnt Offerings" oder "First Strike Is Deadly", die jeden Thrash-Lunatic schon bei der bloßen Erwähnung vor Begeisterung wild rotieren lassen. Die erstklassigen Riffattacken des damals noch prächtig harmonierenden Gitarrenduos Eric Peterson und Alex Skolnick lassen einen kaum zu Atem kommen, während Shouter Chuck Billy den Songs mit seiner unvergleichlichen Stimme quasi die Krone aufsetzt. Kurz und gut: Kaufen oder sich auf ewig in den Allerwertesten beißen! --Andreas Stappert

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1988 war die Thrash-Metal-Welt noch in Ordnung, und eine geile Knüppelscheibe nach der anderen erblickte das Licht der Plattenläden. Einer der versiertesten und gleichzeitig beliebtesten Genrevertreter jener Zeit waren Testament. Die Bay-Area-Band um Frontindianer Chuck Billy hatte 1987 mit The Legacy eine der wichtigsten Thrash-Platten aller Zeiten veröffentlicht und legte nun, gerade mal ein Jahr später, noch einmal gewaltig nach. Zwar finden sich mit "Hypnosis" und "Musical Death (A Dirge)" gleich zwei reichlich uninspiriert und langweilig aus den Boxen tönende Instrumentals auf The New Order. Das kann aber nicht darüber hinweg täuschen, dass hier zugleich auch eine ganze Ladung unsterblicher Klassiker verewigt wurde. Wer Mördernummern wie "Trial By Fire", "Disciples Of The Watch", "Into The Pit" oder "Eerie Inhabitants" nicht kennt, sollte seine Lizenz zum Moshen umgehend wieder zurückgeben und sich anschließend in Grund und Boden schämen. Zumal Testament seinerzeit dank ihrer ungewohnt melodischen Ausrichtung absolut einzigartig klangen, wie unter anderem auch das Aerosmith-Cover "Nobody`s Fault" belegt. --Andreas Stappert

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Die San-Francisco-Thrasher Testament hatten nach ihrem famosen Debüt The Legacy ('87) erst mal einen Konzertmitschnitt namens Live At Eindhoven ('87) nachgeschoben, um sich in Ruhe auf ihr nächstes Studioalbum vorbereiten zu können. Diese clevere Herangehensweise hört man The New Order ('88) deutlich an, denn die Scheibe wirkt bei aller Härte und Zügellosigkeit immer intelligent strukturiert. Hauptverantwortlich dafür ist Ausnahmegitarrist Alex Skolnick, der die Platte nicht nur mit seinen irrwitzigen, melodischen Soli, sondern auch mit seinen kompositorischen Beiträgen auf ein extrem hohes qualitatives Niveau hievt. Die beiden Instrumentals, in denen er sich nach Herzenslust austoben kann, mögen Geschmackssache sein, an kompakten Rübeabschraubern wie "The New Order", "Trial By Fire" oder "The Preacher" kommt aber kein Freund heftiger Bay-Area-Thrash-Klänge vorbei. --Michael Rensen

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Das '89er von Alex Perialas abgemischte Testament-Album Practice What You Preach litt ein wenig unter dem scheppernden, nicht sehr gut ausbalancierten Gesamtsound -- ein Manko, das beim Nachfolger Souls Of Black ('90) mit dem neuen Producer Michael Rosen bravourös ausgemerzt werden konnte. Die zehn Nummern klingen wesentlich druckvoller und ohrenfreundlicher, obwohl sie in kompositorischer Hinsicht nicht ganz mit den letzten Alben des Fünfers aus San Francisco mithalten können.

Lediglich der Titelsong und das nach bewährter "The-Ballad"-Manier gestrickte "The Legacy" gelten heute unter Testament-Fans als über jeden Zweifel erhabene Klassiker. Das restliche Material kann den Großteil der Konkurrenz zwar immer noch locker von den Barhockern pusten, fällt jedoch im Vergleich zu den Testament-Highlights The New Order und The Ritual leicht ab. Wer noch keine Testament-Scheibe besitzt, sollte es zuerst mit einem dieser beiden Pflichtkäufe versuchen. --Michael Rensen

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The Ritual ('92) ist das letzte Testament-Album mit Gitarrenwunder Alex Skolnick und wird unüberhörbar von den kreativen Differenzen innerhalb der Band geprägt. Auf der einen Seite stehen Chuck Billy, Eric Peterson, Greg Christian und Louie Clemente, die schnörkellosen, brettharten Thrash Metal spielen wollen, auf der anderen Skolnick, dem der Sinn längst mehr nach softeren Rock-Ausprägungen steht. Dieser Widerspruch erzeugt ein wunderbar vielseitiges, trotz aller Meinungsverschiedenheiten sehr homogen klingendes Album, das die ideale Mischung aus heftigem Riff-Geballer und melodischen, ruhigen Parts bietet. Insbesondere der lupenreine Metal-Hit "Electric Crown" und das sehr atmosphärische "Return To Serenity" wissen auf Anhieb zu überzeugen und lassen einen die eine oder andere Träne wegen Skolnicks Ausstieg vergießen. So gut wie auf The Ritual waren Testament später nämlich nie wieder. --Michael Rensen

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Nach einer von Schicksalsschlägen und geschäftlichen Problemen geprägten Durststrecke melden sich die kalifornischen Thrash-Metal-Veteranen Testament mit einem erstklassigen Album zurück, das traditionelle und moderne Elemente gekonnt miteinander kombiniert.

Der Markt für klassische Thrash-Metal-Bands war jahrelang denkbar schlecht, und die Krebserkrankung von Sänger Chuck Billy nahm der Gruppe zusätzlich Wind aus den Segeln. Doch mittlerweile ist Billy bereits seit längerer Zeit wieder kerngesund, und der Sound seiner Band gewinnt wieder neue Freunde. Neun Jahre nach dem letzten Studiowerk The Gatheringüberraschen Testament mit einem knallharten, von grandiosen Riff-Salven und unaufdringlich-eingängigen Melodien geprägten Album, das sich hinter Meilensteinen wie Practice What You Preach und Souls Of Black nicht zu verstecken braucht. Insbesondere die Rückkehr von Saitenhexer Alex Skolnick macht sich extrem positiv bemerkbar, aber auch der zweite zwischenzeitlich verlorene Sohn Greg Christian am Bass kann Pluspunkte sammeln. Die Krone setzt dem kompositorisch durch die Bank gelungenen Longplayer die topmoderne, jedoch nie zu klinische Produktion von Andy Sneap auf, die The Formation Of Damnation endgültig zu einem zeitlosen Thrash-Metal-Dampfhammer macht. -- Michael Rensen

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