Pop-CD

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Bei De-Loused In The Comatorium behandelt The Mars Volta Rockmusik wie eine asketische Disziplin. Das liegt im Wesentlichen an den Songtexten, die so dicht und undurchdringlich sind wie mythische Schriften und an einem Ritual, das einen in seiner Intensität an Derwische erinnert. Der Sänger Cedric Bixler und der Gitarrist Omar Rodriguez haben diese Gruppe gegründet, nachdem sich ihre frühere Band, die texanische Hardcore-Legende At The Drive-In, 2001 nach erbittertem Streit aufgelöst hatte. The Mars Volta ist eine unglaublich progressive Gruppe, die mit derart grandiosen Arrangements daherkommt, dass man glaubt, Led Zeppelin feuere durch die Ringe des Saturn.

Die krampfartigen Schübe der Dynamik von "Take the Veil Cerpin Taxt" und "Eriatarka" sind noch wie der Nachhall von At The Drive-In. Alles ist jetzt allerdings unendlich viel komplexer geworden und wird von Taktmustern dominiert, die sich von einer eigentümlichen, unerklärbaren Logik leiten lassen. Alles wird den immer heftigeren und immer irrer werdenden Wogen einer Fantasiereise ausgesetzt. Bixlers zerhackter Gesang ist ein wenig zurückhaltender geworden und geht von sanften Tönen bis hin zu schrillem Falsetto. Flea ist als Gast mit dabei, aber nur ganz heimlich: Seine schwermütigen Basslinien haben überhaupt nichts von dem unbekümmerten Funk-Gefühl, das er bei den Red Hot Chili Peppers verbreitet.

Der faszinierendste Beitrag kommt von dem inzwischen verstorbenen Klanggestalter der Band, Jeremy Ward. Er starb am Tag vor der Veröffentlichung dieses Albums an einer Überdosis Heroin. Seine Klanglandschaften entfalten in den Niederungen zwischen den zerklüfteten musikalischen Gipfeln ein total entrücktes Gefühl wie von einer anderen Welt. Eine beklemmende Hinterlassenschaft, aber bei weitem nicht das einzige Argument für dieses Album: De-Loused In The Comatorium gehört zu den seltenen Meilensteinen des Prog-Rock. Hier siegt noch einmal die echte Leidenschaft des Punk über gewundenen Pseudo-Anspruch. --Louis Pattison

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The Mars Volta kriegen noch mal die Kurve. Kurz vor der Totalverkopfung ihrer Musik besinnen sie sich auf ihre melodischen Tugenden und verschonen den Hörer mit allzu anstrengenden Frickelabfahrten.

Das letzte Album Amputechture war selbst für zahlreiche eingefleischte Progcore-Fetischisten zu viel des Guten. Die verschachtelten Klang-Collagen, Instrumental-Experimente und Freejazz-Ausraster forderten das Gehör bis an die Schmerzgrenze, ohne Hirn und Herz ausreichend für die Strapazen zu entschädigen. Bedlam In Goliath ist glücklicherweise zugänglicher ausgefallen. Omar Rodriguez-Lopez, Cedric Bixler-Zavalas und ihre Nebenleute agieren deutlich songdienlicher und gemäßigter, erkennbare Strukturen und angenehme Melodieläufe halten das Album jederzeit zusammen und den Hörer bei der Stange. Anspruchsvoll, innovativ, mutig, teilweise auch tollkühn rocken die Amerikaner nach wie vor, aber Bedlam In Goliath orientiert sich in puncto Ohrenfreundlichkeit dankenswerterweise in erster Linie am frühen Meisterwerk De-Loused In The Comatorium.

-- Michael Rensen

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Leicht gemacht haben es einem Mars Volta ja noch nie. Was das Bandgehirn Omar Rodriguez-Lopez und Cedric Bixler-Zavala unter Mithilfe des Chili Peps John Frusciante einem mit Amputechture diesmal zumuten, ist schon harte Hirnfick-Kost. Unglaublich durchkonstruierte Kopfmusik, ein kompliziert aufgewickeltes Klangknäuel, das reichlich Ballaststoff für eine Diplomarbeit für angehende Musikprofessoren bietet. Dieses von Gniedelgitarren dominierte und von Hardcore weitgehend befreite Art-Rock-Werk geht einem trotz oder wegen seiner kaum zu durchdringenden Vielschichtigkeit und immer wieder aufkommenden Eintönigkeit richtig auf die Nerven. Daran können immer wieder erleuchtende Momente und die auf spanisch gesungene, recht hübsche Akustik-Ballade ?Asilos Magdalena? auch nichts mehr ändern. Mars Volta scheinen sich in ihrem von unzähligen Genres verstrahlten Soundkosmos restlos verfahren zu haben. Hier wird Musik zur Kunstform erklärt, und das nimmt einem jede Freude am Hören. Und am Schreiben! --Sven Niechziol

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Kaum ein Moment auf Frances The Mute lässt darauf schließen, dass Omar Rodriguez-Lopez und Cedric Bixler-Zavalas Teil des famosen Quintetts At The Drive-In waren. Aus denen entstanden bekanntlich Mars Volta und Sparta. Vielleicht war es ja wie im Jim-Jarmusch-Film Down By Law. Da stehen die beiden großen Egos John Lurie und Tom Waits nach einer erfolgreichen Flucht an einer Gabelung, blicken sich noch einmal in die Augen, verweigern mit einer Finte den Handschlag und gehen in entgegen gesetzte Richtung fort. Man hatte sich nichts mehr zu sagen. Mars Volta haben allerdings mehr als Sparta, die sich noch finden müssen, zu sagen. Sie haben sogar den tragischen Verlust ihres "Effect Specialist" Jeremy Ward (Cousin von Sparta-Mitglied Jim Ward) verkraftet. Das bis an den Speicherrand vollgepackte Album Frances The Mute ist ein extrem dichtes, intensives und vielschichtiges Werk, das noch unter dem Einfluss des Todes von Ward steht und Isolation und Sucht thematisiert. Eingeteilt ist es in fünf Tracks mit Subtitel, die fernab jeglichen Zeitgeistes operieren. Mars Volta gehen unter Mithilfe etlicher Gastmusiker (unter anderem Flea und Frusciante von den Chili Peppers) ähnlich verschwenderisch mit Ideen um wie einst Led Zeppelin. Innerhalb der Songs verschieben sich permanent die Stile, Tempo, Stimmungen und Arrangements (Bombast / Reduktion), finden Überlagerungen und Vermischungen statt. Das Spektrum reicht von Gniedel-Rock, über Industrial-Fragmente, Alltagsgeräusche, Mariachi-Klänge, Latin und Progressiv-Rock, aber das sind nur einige Pfeiler dieses Rock-Monstrums. Da helfen auch keine weiteren Kategorisierungen oder Beschreibungen, da hilft nur das mehrfache und hingebungsvolle Hören.--Sven Niechziol

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Alben von The Mars Volta oder dessen Hauptsongwriter Omar Rodriguez-López können bisweilen ganz schön anstrengend sein und an den Nerven zerren. Das symbolträchtige Frontbild von Octahedron lässt zwar den Verdacht aufkommen, dass einen die Texaner wieder mit monströsen Songs konfrontieren, doch dann kommt alles ganz wunderbar anders. Einmal mehr bewahrheitet sich der Ausspruch ?don?t judge a book by its cover?, denn Mars Volta haben so etwas wie den Umkehrschub eingeschaltet ? zumindest bei einer ganzen Reihe von Tracks. Galt im budgetsprengende Veröffentlichungswahn der Jahre 2008 und 2009 zumeist die Devise, die Stücke im Rausch der Detailversessenheit völlig zuzubauen, bis deren Komplexität einen orientierungslos dastehen ließ, so setzen The Mars Volta auf Octahedron andere Schwerpunkte. Omar und Cedric Bixler-Zavala, sein Freund und Wegbegleiter seit seligen Zeiten von At The Drive-In, überraschen in ihren Kompositionen mit Transparenz und einer gewissen Leichtigkeit. Laut Omar war es ?...eine große Herausforderung, sich zusammen zu reißen und nicht Spur über Spur zu legen.? Passend dazu handeln die Texte über das Verschinden, und die 2009 mit einem Grammy ausgezeichneten Mars Volta setzen das auch musikalisch um, was zu einer nie gekannte Klar- und Schönheit führt. Damit setzt die Art-Prog-Rock-Band aus dem amerikanischen El Paso das Ziel der stetigen Weiterentwicklung ganz anders und sehr gelungen um. - Sven Niechziol

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Mars Volta und ein Live-Album, macht das Sinn? Können diese extrem komplexen, mühevoll im Studio mehrfachverleimten Soundstrukturen auf der Bühne überhaupt reproduziert werden. Wer die Band aus dem texanischen El Paso jemals in natura gesehen hat, weiß: Sie können! Letzte Zweifel pulverisiert Scab Dates, ein wahres Monstrum von Live-Werk, das in Einem durchrauscht. Zwischen Mai 2004 und Mai 2005 wurde Shows an verschiedenen Orten in den USA aufgenommen. Mars-Volta-Hauptkomponist Omar Alfredo Rodriguez-Lopez nahm dann die Auswahl der Songs vor, legte deren Reihenfolge fest und gab dem Ganzen am Ende mit eingearbeiteten Fieldrecordings den Feinschliff. Das in einem fürchterlichen, kaum lesbaren Schrifttyp aufgemachte Booklet ? im Gegensatz zur Musik die reine Askese ? listet 20 Leute, die an Scab Dates mitwirken und die einen maßgeblichen Beitrag zu der Verdichtung der kopflastigen, epischen Tracks leisten. Mars Volta verzichten im Gegensatz zu Frances The Mute weitgehend auf Latin- und Mariachi-Klänge und lassen den zu Exzessen neigenden Gitarren, Keyboardklängen, vertracktem Schlagzeugspiel freien Lauf. Das Resultat ist ein Amalgam aus Progressive-Rock, Psychedelik und Hardrock, an dem man sich über 70 Minuten die Zähne ausbeißen kann. --Sven Niechziol